O que é um pacote IP?

Os computadores não são apenas parte integrante do mundo de hoje, mas também se tornaram uma paixão. Hotéis, cafés e até municípios disponibilizaram acesso à Internet, respondendo à demanda por conectividade. Mas como as informações viajam pelo ciberespaço de um computador para outro? Como o transportador de Star Trek , as informações são desmontadas em pequenos blocos de dados, enviadas independentemente para o endereço de destino e remontadas na extremidade receptora. Cada bloco de dados é conhecido como pacote IP .

Sempre que você se conecta à Internet, seu provedor de serviços de Internet atribui ao computador um endereço numérico exclusivo. Esse endereço exclusivo identifica seu computador na rede para que você possa solicitar e receber informações. O endereço é conhecido como endereço IP (Internet Protocol) . Quando você inicia uma solicitação, como clicar em um link no seu navegador da Web, a solicitação viaja pela Internet na forma de pacotes de dados carimbados com o seu endereço IP. Daí o termo, pacotes IP .

Devido à estrutura das redes, pequenos pacotes IP funcionam com mais eficiência do que pacotes grandes. Um único pacote IP grande não levaria apenas mais tempo para transmitir, mas as condições de alto tráfego entupiriam rapidamente a rede. O envio de pacotes menores (até cerca de 1500 bytes) tem a vantagem de mover mais tráfego pelas rotas disponíveis em um ritmo mais rápido, com menos chance de criar gargalos. Consequentemente, cada pacote IP viaja pela Internet de forma independente, guiado por roteadores que lêem o endereço de destino e encaminham o pacote ao longo da rota mais rápida disponível. No endereço de destino, os pacotes são remontados.

O protocolo responsável por orquestrar o movimento de pacotes IP pelo ciberespaço é o Transfer Control Protocol, mais conhecido como TCP. O TCP é "em camadas" na parte superior do protocolo de endereçamento (IP) para dividir solicitações em pacotes pequenos, monitorar a chegada de cada pacote IP ao endereço de destino, solicitar a retransmissão de pacotes ausentes e remontar os pacotes no original. Formato. Esse conjunto de protocolos é conhecido como TCP / IP, um termo provavelmente familiar para quem configurou uma conexão com a Internet.

Cada pacote IP carrega informações vitais que permitem que ele seja adequadamente manipulado pelo TCP. O "DNA" de um pacote IP inclui, entre outras coisas, o tamanho do pacote IP, o remetente e os endereços de destino e a carga útil em si ou os dados enviados. A numeração de pacotes, os relatórios de erros e a fragmentação também estão incluídos, com um carimbo de fim de vida útil para impedir que pacotes perdidos saltem sem parar no ciberespaço como tráfego indesejado. Pacotes que não chegam ao destino a tempo são simplesmente descartados.

Uma transmissão bem-sucedida é processada por um servidor da Web que responde enviando a página da Web solicitada, que é dividida em pacotes IP para a viagem de volta à tela do computador. Esses pacotes de dados apressados ​​compõem a "Superestrada da Informação".

Embora o TCP / IP possa parecer envolvido, ele opera mais rápido que o transportador de Star Trek em condições normais. Então, o que há com esses carregamentos lentos ocasionais de páginas? Supondo que seu computador seja capaz de processar rapidamente o conteúdo da página, uma carga lenta pode ser causada por servidores de anúncios de terceiros ou por um site ocupado que esteja processando mais solicitações do que seu hardware pode manipular confortavelmente.

Apesar da natureza robusta do TCP / IP, há uma desvantagem no protocolo. Qualquer pessoa pode "ouvir" o que está sendo transmitido entre o computador e a Internet sem o seu conhecimento. Como isso é possível?

Um pacote IP típico pode passar por vários roteadores e servidores antes de chegar ao seu destino. A qualquer momento, software ou hardware especializado pode "interceptar" o pacote de dados, tirando um instantâneo antes de encaminhá-lo. A cópia roubada do intruso pode ser analisada e lida à vontade, pois as cargas de pacotes IP são enviadas como texto sem formatação, às vezes chamadas de "limpas". As ferramentas que interceptam pacotes IP são conhecidas como "farejadores de pacotes".

Os administradores de rede legitimamente usam farejadores de pacotes para solucionar problemas de redes locais (LANs) e filtrar tráfego indesejado proveniente da Internet. A aplicação da lei pode plantar farejadores de pacotes em um provedor de serviços de Internet para monitorar parte ou todo o seu tráfego, se o provedor concordar ou for obrigado por lei a cumprir. Mas os farejadores de pacotes também podem ser usados ​​por praticamente qualquer pessoa para simplesmente espionar, ou pior, roubar informações confidenciais, como senhas e nomes de usuários enviados por canais não criptografados.

Com o aumento do roubo de identidade e a preocupação com a privacidade, a melhor maneira de se proteger dos farejadores de pacotes é usar a criptografia para todas as transmissões que contenham informações pessoais. Pacotes criptografados são ilegíveis no caminho e são descriptografados apenas no endereço de destino.

Os varejistas on-line já fornecem conexões seguras e criptografadas para transmitir dados entre o computador e o site. Para verificar a criptografia, procure http s no campo de endereço do navegador da Web. Esses "s" extras representam segurança e indicam que todo o tráfego entre o computador e o servidor da Web está criptografado. Seu computador ainda gerará pacotes IP, mas a parte da carga útil estará em cifra ilegível, protegendo cartões de crédito, contas bancárias e outras informações altamente sensíveis dos olhos curiosos.

Como o pacote IP também é usado para email, transferências de arquivos, telnet e outros serviços de rede, você também pode optar por criptografar outras transmissões. O Pretty Good Privacy (PGP) , um programa de criptografia de nível militar, pode criptografar automaticamente emails em vários programas populares de email. O GNU Privacy Guard (GPG), baseado no mesmo código-fonte, mas parte da Free Software Foundation, é outro programa de criptografia. O GPG usado com o plug-in Enigma fornece ao Mozilla ™ Thunderbird ™ criptografia totalmente automatizada e fácil de usar.

A navegação na Web pode ser criptografada por meio de serviços de segurança on-line, embora a navegação seja lenta e provavelmente seja um exagero para a pessoa comum. Navegar usando servidores proxy anônimos que ficam entre o computador e a Internet é uma alternativa mais comum para quem deseja navegar anonimamente.

Protocolos adicionais podem ser incluídos no TCP / IP para formar outros "conjuntos" que acomodam diferentes tipos de ambientes e hardware de rede. Em situações especiais, o UDP (User Datagram Protocol) às vezes substitui o TCP, mas não fornece mecanismo para perda de pacotes IP, sem a capacidade dos TCPs de solicitar retransmissões. Os computadores host da rede podem usar vários protocolos adicionais para a troca de informações do roteador, como o ICMP (Internet Control Message Protocol) , os protocolos de gateway interno e externo (IGP / EGP) e o BGP (Border Gateway Protocol) .

Usar a Internet a partir de configurações familiares de casa ou escola faz com que muitas pessoas, principalmente crianças, sintam uma falsa sensação de segurança e privacidade. Um entendimento básico da “vulnerabilidade” do pacote IP e da disponibilidade onipresente dos farejadores de pacotes leva a um ponto em que sempre devemos procurar uma conexão segura e criptografada (https) antes de compartilhar informações confidenciais on-line. A regra é que qualquer coisa que viaja sem criptografia deve ser considerada pública e não privada.