O que é informática médica?

A informática médica, também conhecida como informática em saúde, é um campo de estudo interdisciplinar que enfatiza o uso da tecnologia da computação para ajudar a organizar, analisar, gerenciar e usar as informações na melhoria dos cuidados de saúde. Seus principais objetivos são desenvolver padrões e diretrizes clínicas, formalizar a terminologia médica, aprimorar a usabilidade dos sistemas de informação em saúde para facilitar a comunicação e gerenciar o fluxo de informações dos médicos para os pacientes.

A informática médica surgiu como tecnologia de computador aplicada à medicina, mas evoluiu para incluir aplicativos de bioestatística, economia, gestão de negócios e psicologia cognitiva. O cientista alemão Gustav Wagner desenvolveu a primeira organização profissional de informática em 1949. Os países europeus começaram a criar departamentos universitários e programas especializados no assunto. Não foi até a década de 1960, no entanto, que os franceses cunharam o termo informática médica para definir formalmente o campo da informática em saúde.

Os EUA seguiram o exemplo na década de 1970 com seus próprios programas, que coincidiram com o surgimento de sistemas de informações clínicas em larga escala. A American Medical Informatics Association foi fundada em 1980 para fornecer suporte a essa disciplina emergente. Hoje, a Biblioteca Nacional de Medicina financia o ensino de informática médica nos níveis de graduação e pós-graduação.

Os principais temas da informática médica incluem padrões, terminologia, usabilidade e valor demonstrado. O desenvolvimento de padrões e diretrizes clínicas para a coleta de dados é um componente crítico. A padronização de processos e diretrizes ajuda a garantir que os dados de saúde possam ser integrados em sistemas de informações não relacionados. Relacionado a padrões é ter um vocabulário médico comum. A terminologia comum garante que os resultados possam ser medidos e relatados de forma consistente em práticas, instituições e regiões, como comparar maçãs com maçãs, em vez de maçãs com laranjas.

Um sistema eficaz de informações de saúde deve passar no teste de usabilidade. Usabilidade refere-se à facilidade com que um sistema de computação clínica pode ser integrado às práticas existentes sem interromper o fluxo de trabalho clínico. A chave da usabilidade é um aplicativo que não requer uma curva de aprendizado muito acentuada. Uma solução de tecnologia da informação em saúde que mostra valor demonstrado, o último tema central, cria resultados mensuráveis ​​que podem ser usados ​​para otimizar custos e melhorar a qualidade do atendimento ao paciente.

Para ilustrar a importância dos principais temas, considere o prontuário eletrônico, uma ferramenta usada para gerenciar os cuidados de saúde do paciente. Os registros médicos eletrônicos, ou EMR, são tradicionalmente o domínio da computação clínica, que é um subcomponente da informática médica. O EMR é uma informação centrada no paciente - pessoal e clínica - que um médico entra em um sistema de computador, um processo que consome tempo e que é negado pela economia potencial de custos.

Depois que as informações são inseridas, o EMR pode alertar os médicos sobre possíveis alergias ao paciente e interações medicamentosas, evitando erros médicos prejudiciais. Testes e prescrições de laboratório podem ser solicitados em uma rede para um paciente. As redes de computadores permitem que pacientes, médicos e outros especialistas se comuniquem. Ele também fornece uma solução de medicamentos baseada na Internet, que não só é rentável para a companhia de seguros, mas também para o paciente. No final, a automação de tais processos reduz erros, aumenta a confiabilidade, otimiza a prestação de serviços de saúde aos pacientes e capacita os pacientes a fazer escolhas conscientes da saúde.

Mesmo com todas as vantagens que a informática médica traz, vários desafios continuam a oferecer obstáculos. Os sistemas e metodologias existentes de coleta de dados precisariam ser reformulados para atender aos padrões da indústria. Preocupações com a privacidade, como as recentes leis do HIPAA, impõem restrições sobre como as informações dos pacientes podem ser usadas. Finalmente, há questões financeiras a serem consideradas. A montagem de um sistema abrangente de TI de saúde requer recursos consideráveis, que muitas vezes são desencorajados devido à falta de financiamento.