Che cos'è l'informatica medica?
L'informatica medica, nota anche come informatica sanitaria, è un campo di studio interdisciplinare che enfatizza l'uso della tecnologia informatica per aiutare a organizzare, analizzare, gestire e utilizzare le informazioni per migliorare l'assistenza sanitaria. I suoi obiettivi principali sono lo sviluppo di standard e linee guida cliniche, la formalizzazione della terminologia medica, il miglioramento dell'usabilità dei sistemi di informazione sanitaria per facilitare la comunicazione e la gestione del flusso di informazioni dai medici ai pazienti.
L'informatica medica è emersa come la tecnologia informatica applicata alla medicina, ma si è evoluta per includere applicazioni di biostatistica, economia, gestione aziendale e psicologia cognitiva. Lo scienziato tedesco Gustav Wagner ha sviluppato la prima organizzazione professionale per l'informatica nel 1949. I paesi europei hanno iniziato a creare dipartimenti e programmi universitari specializzati in materia. Non è stato fino agli anni '60, tuttavia, che i francesi hanno coniato il termine informatica medica per definire formalmente il campo dell'informatica sanitaria.
L'America seguì l'esempio negli anni '70 con i suoi programmi, che coincisero con la comparsa di sistemi di informazione clinica su larga scala. L'American Medical Informatics Association è stata fondata nel 1980 per fornire supporto a questa disciplina emergente. Oggi, la National Library of Medicine finanzia l'educazione informatica medica a livello di laurea e post-laurea.
I temi principali dell'informatica medica includono standard, terminologia, usabilità e valore dimostrato. Lo sviluppo di standard e linee guida cliniche per la raccolta dei dati è un componente fondamentale. La standardizzazione dei processi e delle linee guida aiuta a garantire che i dati sanitari possano essere integrati in sistemi di informazione non correlati. Relativo agli standard è avere un vocabolario medico comune. La terminologia comune garantisce che i risultati possano essere misurati e riportati in modo coerente tra prassi, istituzioni e regioni, come il confronto tra mele e mele anziché mele e arance.
Un efficace sistema informativo sanitario deve superare il test di usabilità. L'usabilità si riferisce alla facilità con cui un sistema di calcolo clinico può essere integrato nelle pratiche esistenti senza interrompere il flusso di lavoro clinico. La chiave per l'usabilità è un'applicazione che non richiede una curva di apprendimento troppo ripida. Una soluzione di tecnologia dell'informazione sanitaria che mostra valore dimostrato, l'ultimo tema centrale, è quella che crea risultati misurabili che possono essere utilizzati per semplificare i costi e migliorare la qualità dell'assistenza ai pazienti.
Per illustrare l'importanza dei temi principali, prendere in considerazione la cartella clinica elettronica, uno strumento utilizzato per gestire l'assistenza sanitaria dei pazienti. Le cartelle cliniche elettroniche, o EMR, sono tradizionalmente il dominio dell'informatica clinica, che è un sottocomponente dell'informatica medica. L'EMR è un'informazione centrata sul paziente - personale e clinica - che un medico entra in un sistema informatico, un processo inizialmente dispendioso in termini di tempo che viene negato dai potenziali risparmi sui costi.
Dopo aver inserito le informazioni, l'EMR può avvisare i medici di possibili allergie dei pazienti e interazioni farmacologiche, prevenendo così errori medici dannosi. Test di laboratorio e prescrizioni possono quindi essere ordinati su una rete per un paziente. Le reti di computer consentono a pazienti, medici e altri esperti di comunicare tra loro. Fornisce anche una soluzione farmacologica basata su Internet che non è solo conveniente per la compagnia assicurativa, ma anche per il paziente. Alla fine, l'automazione di tali processi riduce gli errori, aumenta l'affidabilità, ottimizza la fornitura di servizi sanitari ai pazienti e autorizza i pazienti a fare scelte attente alla salute.
Anche con tutti i vantaggi che comporta l'informatica medica, numerose sfide continuano a fornire blocchi stradali. I sistemi e le metodologie esistenti di raccolta dei dati dovrebbero essere rinnovati per conformarsi agli standard del settore. Le preoccupazioni in materia di privacy, come le recenti leggi sulla portabilità e la responsabilità dell'assicurazione sanitaria (HIPAA), pongono vincoli su come utilizzare le informazioni dei pazienti. Infine, ci sono questioni finanziarie da considerare. La creazione di un sistema IT globale per la salute richiede risorse considerevoli, il che è spesso scoraggiato a causa della mancanza di finanziamenti.