O que é a neutralidade da rede?
A neutralidade da rede, geralmente reduzida para "neutralidade da rede", é uma filosofia comercial que apóia a idéia de que todo o conteúdo e serviços que usam uma rede devem ser tratados da mesma maneira. Embora esteja relacionado a qualquer forma de rede, seja um serviço telefônico ou televisão a cabo, o termo é mais frequentemente usado para falar sobre serviços de Internet nos quais todos os usuários têm o direito de enviar e receber pacotes de informações igualmente. Sob a filosofia da neutralidade da rede, os provedores de serviços de Internet (ISPs), os mecanismos de pesquisa, os principais serviços online e outras empresas não podem restringir ou filtrar o acesso de um usuário aos serviços fornecidos pelos concorrentes.
Argumentos no suporte
Os defensores da neutralidade da rede sugerem que é necessário algum tipo de legislação governamental para impedir que sites comerciais maiores dominem a Internet. Uma agência governamental semelhante à Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos Estados Unidos poderia ter o poder de supervisionar a rede básica para impedir a formação de "barões ladrões", empresas que poderiam sufocar a concorrência controlando pontos-chave na rede de transmissão da Internet. Se alguma empresa pode controlar qual conteúdo é fornecido ou permitir que alguns dados viajem mais rápido pela Internet do que outros, argumenta-se, ela pode suprimir opiniões com as quais não concorda ou impedir que concorrentes menores façam negócios.
A neutralidade nivela o campo de atuação dos sites comerciais, garantindo que uma pequena livraria online ainda tenha a oportunidade de receber visitantes, mesmo que os sites de grandes empresas sejam mais populares. Ele impede que um provedor de e-mail bloqueie o e-mail de um provedor rival, assim como uma empresa de telefonia não pode se recusar a atender chamadas feitas por uma empresa de telecomunicações diferente. A neutralidade da rede também não permite que uma grande empresa pague para que seu conteúdo seja entregue primeiro ou mais rapidamente do que um concorrente, o que daria uma vantagem injusta.
Argumentos contra
Os opositores à neutralidade de rede geralmente incluem as empresas que seriam regulamentadas, incluindo empresas de televisão a cabo, principais ISPs e grandes sites comerciais. Alguns sugerem que a neutralidade da rede é desnecessária porque outros sistemas de rede são controlados por seus maiores colaboradores e ainda são capazes de funcionar de maneira justa. Se um ISP impedisse seus clientes de acessar determinados sites, por exemplo, esses consumidores poderiam mudar para um provedor de serviços diferente; o bloqueio de conteúdo, poderia-se argumentar, tornaria o ISP menos competitivo.
Outros críticos argumentam que mais controle do governo sobre a rede básica da Internet pode levar ao aumento da censura e invasão de privacidade. Em alguns países onde as redes de telecomunicações são amplamente controladas pelo governo, houve casos de conteúdo e serviços bloqueados porque eles podem ser usados para criar oposição ao partido no poder. Além disso, eles argumentam que as empresas não devem ser legalmente forçadas a receber ou transmitir informações de concorrentes ou outros sites que considerem questionáveis, o que ocorreu em incidentes isolados. Se todos os dados precisarem ser transmitidos de maneira neutra, é possível argumentar que um provedor de serviços de Internet pode não ter permissão legal para bloquear emails ou vírus de spam.
Além disso, existem alguns provedores de conteúdo da Internet cujos serviços usam muito mais largura de banda do que outros. À medida que mais e mais usuários acessam streaming de vídeo, áudio e outro conteúdo com muitos dados, isso coloca toda a rede sob estresse. Quando esses sites estão em alta demanda, eles podem criar um gargalo, diminuindo a velocidade de todos os dados transmitidos a todos os usuários. Muitos ISPs argumentam que, como esses provedores estão consumindo a maior parte da largura de banda, é justo que paguem mais por isso; cobrar mais dos usuários pesados de dados em uma estrutura hierárquica também pode permitir que o ISP melhore toda a rede, tornando os dados de todos mais rápidos.
Internet com fio x sem fio
Os partidários e oponentes da neutralidade da rede às vezes diferem em sua opinião com base no fato de a rede ser cabeada ou sem fio. Uma rede com fio é aquela que é entregue através de fios, como cabo, uma linha de assinante digital (DSL), linhas telefônicas ou FTTP (fibra óptica para instalações). A Internet sem fio, por outro lado, inclui WiFi®, WiMAX ™, satélite e banda larga móvel. Devido ao aumento acentuado no uso de dados em dispositivos móveis, especialmente, alguns grupos que geralmente oferecem suporte à neutralidade da rede estão mais dispostos a comprometer quando se trata de serviços de Internet sem fio.
Há discordâncias sobre se a Internet sem fio - especificamente, a que é acessada em telefones celulares - é de alguma forma fundamentalmente diferente do que a maioria das pessoas usa em suas casas ou escritórios. Os provedores de Internet móvel argumentam frequentemente que, se não conseguirem impor algum nível de controle sobre suas redes, serão forçados a aumentar seus preços para ganhar dinheiro suficiente para serem lucrativos. Eles também sugerem que haverá menos incentivo para melhorar suas redes ou desenvolver novas tecnologias se não puderem lucrar com elas.
Regulamento
Desde 2012, não há lei nos Estados Unidos que imponha a neutralidade da rede, embora exista um acordo informal para manter os direitos do usuário. O Japão e alguns países europeus têm leis de acesso à Internet baseadas no princípio da neutralidade da rede. Em alguns casos, as empresas podem bloquear determinados serviços ou cobrar mais de alguns provedores de conteúdo, mas existem diretrizes de transparência exigindo que essas empresas informem seus clientes sobre qualquer priorização de dados, limites de largura de banda ou outros métodos que o ISP usa para controlar o tráfego que se move pela rede.