O que é criptografia?
Criptografia refere-se a esquemas algorítmicos que codificam texto sem formatação em forma não legível ou texto cifrado, fornecendo privacidade. O destinatário do texto criptografado usa uma "chave" para descriptografar a mensagem, retornando-a à sua forma original de texto sem formatação. A chave é o mecanismo de disparo do algoritmo.
Até o advento da Internet, a criptografia raramente era usada pelo público, mas era em grande parte uma ferramenta militar. Hoje, com marketing on-line, serviços bancários, serviços de saúde e outros serviços, até o proprietário médio está muito mais ciente disso.
Os navegadores da Web criptografam o texto automaticamente quando conectado a um servidor seguro, evidenciado por um endereço que começa com https . O servidor descriptografa o texto após sua chegada, mas conforme as informações trafegam entre os computadores, a interceptação da transmissão não será proveitosa para quem "escuta" Eles só veriam bobagens ilegíveis.
Existem muitos tipos de criptografia e nem todos são confiáveis. A mesma energia do computador que gera criptografia forte pode ser usada para quebrar esquemas fracos. Inicialmente, acreditava-se que a criptografia de 64 bits era bastante forte, mas hoje é o padrão de 128 bits, e isso sem dúvida mudará novamente no futuro.
Embora os navegadores criptografem automaticamente as informações quando conectados a um site seguro, muitas pessoas também optam por usar a criptografia em suas correspondências por email. Isso pode ser facilmente realizado com programas que apresentam plug-ins ou interfaces para clientes de email populares. O mais antigo deles é chamado PGP (Pretty Good Privacy) , um nome humilde para um programa de criptografia de nível militar muito forte. O PGP permite não apenas criptografar mensagens de e-mail, mas também arquivos e pastas pessoais.
A criptografia também pode ser aplicada a um volume ou unidade inteira. Para usar a unidade, ela é "montada" usando uma chave de descriptografia especial. Nesse estado, a unidade pode ser usada e lida normalmente. Quando concluída, a unidade é desmontada e retorna a um estado criptografado, ilegível por intrusos, cavalos de Troia, spyware ou bisbilhoteiros. Algumas pessoas optam por manter programas financeiros ou outros dados confidenciais em unidades criptografadas.
Os esquemas de criptografia são classificados como simétricos ou assimétricos . Os algoritmos de chave simétrica, como Blowfish, AES e DES, funcionam com uma única chave pré-combinada que é compartilhada entre remetente e destinatário. Essa chave criptografa e descriptografa o texto. Em esquemas de criptografia assimétrica, como RSA e Diffie-Hellman, o esquema cria um " par de chaves" para o usuário: uma chave pública e uma chave privada. A chave pública pode ser publicada online para os remetentes usarem para criptografar o texto que será enviado ao proprietário da chave pública. Uma vez criptografado, o cyphertext não pode ser descriptografado, exceto por quem detém a chave privada desse par de chaves. Esse algoritmo é baseado nas duas chaves que trabalham em conjunto. A criptografia assimétrica é considerada um passo mais seguro que a criptografia simétrica, porque a chave de descriptografia pode ser mantida em sigilo.
A criptografia forte torna os dados privados, mas não necessariamente seguros . Para ser seguro, o destinatário dos dados - geralmente um servidor - deve ser identificado positivamente como sendo a parte aprovada. Isso geralmente é realizado on-line usando assinaturas ou certificados digitais.
À medida que mais pessoas percebem a natureza aberta da Internet, email e mensagens instantâneas, a criptografia se tornará, sem dúvida, mais popular. Sem ela, as informações transmitidas na Internet não estão disponíveis apenas para praticamente qualquer pessoa ler e ler, mas geralmente são armazenadas por anos em servidores que podem mudar de mãos ou ficar comprometidos de várias maneiras. Por todos esses motivos, é um objetivo que vale a pena perseguir.