O que é um servidor de rede?
Um servidor de rede é um computador que fornece vários recursos compartilhados para estações de trabalho e outros servidores em uma rede de computadores. Os recursos compartilhados podem incluir espaço em disco, acesso a hardware e serviços de email. Qualquer computador pode ser um "servidor de rede". O que separa um servidor de uma estação de trabalho não é o hardware, mas a função desempenhada pelo computador. Em geral, uma estação de trabalho é qualquer computador usado por uma pessoa para desempenhar suas funções profissionais, enquanto um servidor de rede é qualquer computador que fornece aos usuários acesso a recursos de software ou hardware compartilhados.
Dito isto, os servidores geralmente são construídos com componentes mais poderosos que as estações de trabalho individuais. Por exemplo, um servidor normalmente possui mais memória RAM (acesso aleatório) instalada que uma estação de trabalho ou usa um sistema operacional (SO) mais robusto. Embora isso possa aumentar o preço do servidor em relação a uma única estação de trabalho, o custo geral pode ser significativamente menor para uma organização.
Além dos serviços compartilhados que esses computadores fornecem, os servidores de rede também ajudam a simplificar as tarefas de gerenciamento para administradores de rede e sistemas. Ao localizar centralmente esses serviços em um único computador, e não em cada estação de trabalho, as alterações de configuração e as atualizações de segurança precisam ser aplicadas apenas ao servidor de rede e não a centenas de estações de trabalho individuais. Por exemplo, uma função comum dos servidores de rede é fornecer acesso às impressoras na rede. As estações de trabalho que acessam essas impressoras obtêm o software necessário no servidor de rede. Se uma versão atualizada desse software estiver disponível, os administradores de rede precisam aplicar a atualização apenas ao servidor.
Um servidor de rede também pode ter funções diferentes. O servidor de impressão mencionado acima também pode ser um servidor de arquivos e um servidor DNS (Domain Name Service). Outras funções típicas incluem servidor de correio e servidor de autenticação.
Os servidores de arquivos fornecem um pool de espaço em disco localizado centralmente para que os usuários da rede armazenem e compartilhem vários documentos. Esses servidores ajudam as organizações a manter versões únicas de arquivos entre departamentos e simplificam a administração. Como todos os dados são armazenados em um local, os administradores precisam apenas de arquivos de backup de um computador.
Os servidores de impressão permitem que as organizações compartilhem uma única impressora, evitando a necessidade de cada estação de trabalho individual ter sua própria impressora. Um servidor de email fornece serviços de email para computadores na rede. Os servidores de autenticação fornecem às redes um banco de dados localizado centralmente para armazenar informações de contas e senhas, permitindo assim que os usuários façam logon em qualquer computador da rede.