Co to jest serwer sieciowy?

Serwer sieciowy to komputer, który zapewnia różne współdzielone zasoby dla stacji roboczych i innych serwerów w sieci komputerowej. Udostępniane zasoby mogą obejmować miejsce na dysku, dostęp do sprzętu i usługi e-mail. Każdy komputer może być „serwerem sieciowym”. Tym, co oddziela serwer od stacji roboczej, nie jest sprzęt, ale raczej funkcja wykonywana przez komputer. Zasadniczo stacja robocza to dowolny komputer używany przez osobę fizyczną do wykonywania obowiązków służbowych, natomiast serwer sieciowy to każdy komputer, który zapewnia użytkownikom dostęp do współdzielonego oprogramowania lub zasobów sprzętowych.

To powiedziawszy, serwery są zwykle zbudowane z bardziej wydajnych komponentów niż poszczególne stacje robocze. Na przykład na serwerze zwykle jest zainstalowanych więcej pamięci o dostępie swobodnym (RAM) niż na stacji roboczej lub używany jest bardziej niezawodny system operacyjny (OS). Chociaż może to zwiększyć cenę serwera w stosunku do pojedynczej stacji roboczej, całkowity koszt może być znacznie niższy dla organizacji.

Oprócz usług wspólnych udostępnianych przez te komputery, serwery sieciowe pomagają również uprościć zadania zarządzania dla administratorów sieci i systemów. Dzięki centralnej lokalizacji tych usług na jednym komputerze, a nie na każdej stacji roboczej, zmiany konfiguracji i aktualizacje zabezpieczeń muszą być stosowane tylko na serwerze sieciowym, a nie na setkach pojedynczych stacji roboczych. Na przykład jedną z powszechnych funkcji serwerów sieciowych jest zapewnienie dostępu do drukarek w sieci. Stacje robocze uzyskujące dostęp do tych drukarek otrzymują niezbędne oprogramowanie z serwera sieciowego. Jeśli dostępna będzie zaktualizowana wersja tego oprogramowania, administratorzy sieci muszą jedynie zastosować aktualizację na serwerze.

Jeden serwer sieciowy może również pełnić różne role. Wspomniany powyżej serwer wydruku może być również serwerem plików i serwerem DNS (Domain Name Service). Inne typowe role to serwer poczty i serwer uwierzytelniania.

Serwery plików zapewniają centralnie zlokalizowaną pulę miejsca na dysku dla użytkowników sieci do przechowywania i udostępniania różnych dokumentów. Serwery te pomagają organizacjom utrzymywać pojedyncze wersje plików w różnych działach i upraszczają administrację. Ponieważ wszystkie dane są przechowywane w jednym miejscu, administratorzy potrzebują tylko kopii zapasowych plików z jednego komputera.

Serwery wydruku pozwalają organizacjom na współużytkowanie jednej drukarki, dzięki czemu każda stacja robocza nie musi mieć własnej drukarki. Serwer pocztowy zapewnia usługi e-mail dla komputerów w sieci. Serwery uwierzytelniania zapewniają sieci centralnie zlokalizowaną bazę danych do przechowywania informacji o koncie i haśle, umożliwiając w ten sposób użytkownikom logowanie się na dowolnym komputerze w sieci.