Che cos'è un server di rete?
Un server di rete è un computer che fornisce varie risorse condivise a workstation e altri server su una rete di computer. Le risorse condivise possono includere spazio su disco, accesso all'hardware e servizi di posta elettronica. Qualsiasi computer può essere un "server di rete". Ciò che separa un server da una workstation non è l'hardware, ma piuttosto la funzione svolta dal computer. In generale, una workstation è qualsiasi computer utilizzato da una singola persona per svolgere le proprie mansioni lavorative, mentre un server di rete è qualsiasi computer che fornisce agli utenti l'accesso a risorse hardware o software condivise.
Detto questo, i server sono generalmente costruiti con componenti più potenti rispetto alle singole workstation. Ad esempio, un server in genere avrà una memoria ad accesso casuale (RAM) più installata rispetto a una workstation o utilizzerà un sistema operativo (SO) più robusto. Sebbene ciò possa aumentare il prezzo del server rispetto a una singola workstation, il costo complessivo può essere significativamente inferiore per un'organizzazione.
Oltre ai servizi condivisi forniti da questi computer, i server di rete aiutano anche a semplificare le attività di gestione per gli amministratori di rete e di sistema. Individuando centralmente questi servizi su un singolo computer anziché su ciascuna workstation, le modifiche alla configurazione e gli aggiornamenti di sicurezza devono essere applicati solo al server di rete anziché a centinaia di singole workstation. Ad esempio, una funzione comune dei server di rete è fornire accesso alle stampanti attraverso la rete. Le workstation che accedono a queste stampanti ottengono il software necessario dal server di rete. Se diventa disponibile una versione aggiornata di quel software, gli amministratori di rete devono solo applicare l'aggiornamento al server.
Un server di rete può anche svolgere ruoli diversi. Il server di stampa sopra menzionato può anche essere un file server e un server DNS (Domain Name Service). Altri ruoli tipici includono server di posta e server di autenticazione.
I file server forniscono un pool di spazio su disco posizionato centralmente per consentire agli utenti della rete di archiviare e condividere vari documenti. Questi server aiutano le organizzazioni a mantenere singole versioni dei file tra i reparti e semplificano l'amministrazione. Poiché tutti i dati sono archiviati in un'unica posizione, gli amministratori hanno bisogno solo di file di backup da un computer.
I server di stampa consentono alle organizzazioni di condividere una singola stampante, evitando che ogni singola workstation abbia la propria stampante. Un server di posta fornisce servizi di posta elettronica ai computer in rete. I server di autenticazione forniscono alle reti un database situato in posizione centrale per l'archiviazione delle informazioni su account e password, consentendo in tal modo agli utenti di accedere a qualsiasi computer della rete.