O que é contagem de referência?

A contagem de referência é uma técnica de programação de computador usada para otimizar o gerenciamento de memória, permitindo que o computador saiba instantaneamente quando é "seguro" liberar um valor ou bloco de valores específico da memória. Ao programar, a economia é crucial, para que os programas possam ser executados na maior variedade possível de hardware de computador. A RAM é um recurso importante, mas finito, para um computador. Manter os dados do programa armazenados na RAM é uma das maneiras mais rápidas de melhorar o tempo de resposta de um programa, mas consumir muita RAM do sistema torna o programa um recurso pesado, uma característica indesejável do ponto de vista do usuário final. A contagem de referência atua para equilibrar isso, mantendo os dados na RAM pelo tempo necessário ao programa.

A técnica da contagem de referência funciona mantendo o controle do número e nome dos objetos que o programa está usando. Pense na memória do computador como um quarto de criança cheio de brinquedos e no espaço de armazenamento no disco rígido como um baú de brinquedos no quarto. A contagem de referência controla os "brinquedos" (objetos) específicos com os quais o programa (criança) está brincando; em outras palavras, o número de objetos que estão atualmente no "andar". Assim que o programa para de reproduzir um objeto específico, a contagem de referência toma nota disso e envia o objeto de volta ao armazenamento no disco rígido, em vez de permitir que ele continue consumindo espaço na RAM.

Quando se trata de benefícios, a principal vantagem da contagem de referência vem do imediatismo. No instante em que o programa termina com um objeto, ele o afasta, liberando espaço para outros objetos no programa e para outros programas no computador. Do ponto de vista do usuário final, essa é uma abordagem muito limpa; o programa nunca ocupa mais memória do que o necessário em um momento específico.

A desvantagem dessa técnica é a economia. Para que a contagem de referência opere efetivamente, ela deve utilizar um dispositivo de monitoramento perpétuo para gerenciar o número de objetos que estão sendo usados ​​a qualquer momento. Isso consome uma pequena porção de memória e capacidade da CPU, aumentando a sobrecarga do processador do programa. O resultado é que a decisão de usar a contagem de referência se torna um ato de equilíbrio, determinando se o programador deseja alocar tensão adicional à CPU ou à RAM.