O que devo considerar ao comprar memória portátil para o meu computador?

A memória portátil é uma ótima maneira de transferir grandes quantidades de dados entre computadores, arquivar bibliotecas multimídia, armazenar documentos seguros, jogos ou executar manutenção de rede. O único requisito é uma porta USB (Universal Serial Bus) e um cartão de memória, também chamado de unidade flash ou unidade de chave . O Windows XP e os sistemas operacionais mais recentes possuem drivers embutidos para a funcionalidade plug-and-play da memória portátil. Para sistemas operacionais mais antigos, os drivers estão disponíveis gratuitamente na maioria dos casos.

A memória portátil é uma memória não volátil, o que significa que não requer uma fonte de energia para armazenar seu conteúdo. Isso o diferencia da RAM, que perde seus dados sempre que a energia é cortada. A memória portátil também não possui partes móveis, tornando-a extremamente durável.

Como discos rígidos, a memória portátil está disponível em diferentes capacidades. Multimídia, como arquivos gráficos, de vídeo ou de música, requer muito mais espaço do que os arquivos baseados em texto. Você também pode usar a memória portátil para arquivar bibliotecas multimídia para facilitar o compartilhamento.

Por exemplo, crie uma biblioteca de músicas com arquivos MP3, uma biblioteca de fotos digitais ou uma biblioteca de vídeos digitais em um cartão de memória de grande capacidade. Ao visitar parentes ou amigos, suas fotos, músicas ou vídeos estão disponíveis para compartilhar com eles em qualquer computador ou centro de entretenimento equipado com USB. Com o último, você poderá visualizar seus vídeos ou fotografias digitais na televisão.

A memória portátil é tão rápida que muitos jogadores jogam diretamente do cartão de memória, em vez de instalar o jogo em um disco rígido. Para maior comodidade, as portas USB do Xbox 360 permitem que a memória portátil transfira configurações domésticas, pontuações e outras informações para o Xbox. A SanDisk criou um cartão de memória portátil voltado para esse mercado. Outros modelos de jogos, como a Nintendo, também estão implementando portas USB para utilizar aprimoramentos de memória portáteis.

As placas-mãe mais recentes suportam a inicialização pela porta USB, o que é útil para os administradores de rede. Se a rede ficar inoperante, a memória portátil inicializável o levará para manutenção sem a série de disquetes de outra forma necessária. As instruções de formatação são geralmente fornecidas pelo fabricante do dispositivo de memória portátil.

Alguns cartões de memória portáteis vêm com software pré-carregado, como uma ferramenta de senha para proteger os dados no dispositivo em caso de perda. Outro software pode incluir uma ferramenta de sincronização, um antivírus ou o Skype - um programa de voz sobre Internet Protocol (VoIP).

Os cartões de memória flash do tipo usado em câmeras digitais fornecem uma forma alternativa de memória portátil. Um leitor de cartão USB custa cerca de 5 dólares (USD). Isso se assemelha a um cartão de memória, mas não contém memória interna. Em vez disso, possui um slot para cartão flash, adquirido separadamente.

O leitor de cartão USB equivale a um cartão de memória expansível que nunca fica sem memória, pois cartões adicionais podem ser adquiridos. Algumas pessoas preferem esse método de armazenamento para fins organizacionais. Outros preferem um cartão de memória de grande capacidade, um pouco mais econômico e sem cartões estranhos para acompanhar e proteger. Sua preferência pode depender se você também precisa de um leitor para aplicativos de câmera e vídeo.

A memória portátil caiu drasticamente de preço desde que se tornou mais econômica de fabricar. Por esse motivo, unidades de chave de 512 megabytes (MB), 1 gigabyte, (GB) e 2 GB podem ser encontradas pelo mesmo preço: cerca de 50 dólares americanos (USD). Isso argumenta contra a obtenção de uma unidade menor, mesmo se você acredita que suas necessidades atuais são pouco exigentes.

As chances são de que você encontrará muitos usos para a memória portátil assim que a tiver. Unidades de memória portáteis maiores também estão disponíveis, até vários gigabytes. Os preços variam bastante entre os fornecedores do mesmo produto, por isso vale a pena comprar com sabedoria.