O que são emissões de gás natural?
Emissões de gás natural são emissões geradas durante a produção ou uso de gás natural. Pesquisas indicam que o gás natural é provavelmente o combustível fóssil mais ecológico, mas ainda produz gases de efeito estufa, e isso o torna um tópico de preocupação entre os defensores do meio ambiente. Um dos maiores problemas com o gás natural é que ele é usado em uma escala tão ampla; as emissões de gás natural são produzidas em todos os lugares, desde fogões de cozinha a ônibus urbanos, e pode ser difícil controlá-las como resultado.
Existem duas fontes diferentes de emissões quando se trata de gás natural. As primeiras emissões de gás natural ocorrem quando o gás natural é refinado. Como o gás é purificado, os subprodutos são descartados. Alguns desses subprodutos podem ser simplesmente queimados, o que gera emissões, embora algumas empresas estejam trabalhando para encontrar usos ativos para subprodutos de gás natural para reduzir as emissões associadas ao gás natural. A limpeza do processo da refinaria também é uma preocupação para outros combustíveis fósseis, pois vários subprodutos são gerados no decorrer do processamento de combustíveis fósseis.
A outra fonte de emissão de gás natural ocorre quando o gás natural é queimado em energia. O gás natural produz cerca de metade do dióxido de carbono produzido pelo carvão, e suas emissões de monóxido de carbono, particulados, óxido de nitrogênio e dióxido de enxofre são muito menores do que as do carvão e do petróleo. Uma das principais emissões de gás natural é o metano. O aumento da utilização de gás natural pode reduzir a produção geral de gases de efeito estufa, mas também causará um aumento demonstrável no metano, o que pode ser uma fonte de preocupação.
Os defensores do gás natural argumentam que a natureza mais limpa da queima desse combustível fóssil pode torná-lo uma ferramenta importante para reduzir a produção geral de gases de efeito estufa. O processamento de gás natural de maneira diferente pode reduzir as emissões de gás natural durante a produção e o uso, e o desenvolvimento de melhores sistemas para capturar emissões pode reduzir ainda mais as emissões de gás natural. O metano, por exemplo, pode ser preso e utilizado como fonte de energia.
Os veículos que movem gás natural são frequentemente apresentados como veículos limpos. O gás natural é especialmente popular nos ônibus urbanos, conhecidos por arrotar partículas em suas rotas à medida que se deslocam pela cidade. O uso de gás natural para abastecer uma frota de ônibus pode reduzir substancialmente as partículas, melhorando consideravelmente a saúde humana e as condições ambientais gerais. A redução de outros gases de efeito estufa que ocorreria como resultado da conversão da frota também é um tópico de interesse entre os pesquisadores do clima.