Quais são as vantagens da produção em massa?
As principais vantagens da produção em massa são simples, mas transformaram a sociedade desde os dias da indústria caseira em que os produtos acabados eram caros e raros. Economias de escala, padronização, fluxo automatizado de fabricação e especialização em trabalhadores contribuíram para tornar o processo bem-sucedido, atendendo às necessidades da sociedade moderna. Enquanto o aumento da automação continuará substituindo algumas funções dos trabalhadores no processo de produção em massa ao longo do tempo, é provável que o conceito continue sendo um elemento da indústria pelo menos pelo resto do século XXI.
Um dos principais motivadores para estabelecer o processo em primeiro lugar é o que é conhecido como economia de escala. Isso significa que, quanto maior a produção de um produto, menor será o custo por unidade de produção desses itens. Isso se traduz em maiores lucros líquidos para os negócios, se houver uma demanda não atendida pelo produto.
Outra vantagem importante da produção em massa é que ela cria um grau de padronização na fabricação que normalmente não está presente nos materiais ou nas unidades completas fabricadas uma por vez. Isso se deve ao fato de que cada estação em uma linha de montagem é configurada com máquinas que aceitam apenas peças de tamanho, composição e assim por diante predeterminados. Esse conjunto de controles ou gabaritos automáticos em cada estação de trabalho permite que as peças sejam produzidas em locais geográficos muito variados e montadas em uma unidade concluída em outro local. Também permite que os trabalhadores concentrem sua energia e atenção no processamento da peça, em vez de garantir que ela atenda aos padrões medidos, o que acelera o processo de montagem. Depois que o produto está no mercado, essa padronização também contribui para um nível mais alto de intercambiabilidade e manutenção de rotina ao longo do tempo.
Um termo industrial para produção em massa é produção de fluxo, ou produção de fluxo repetitivo, que destaca outra vantagem importante que o sistema oferece. Embora o início de um negócio de produção em massa envolva um grande investimento em máquinas e equipamentos de energia automatizados, o retorno após o estabelecimento do sistema é profundo. A automação acionada acelera o processo de produção, criando um fluxo ou fluxo constante de produto a uma taxa muito mais rápida do que poderia ser produzido. Quanto mais rápido os produtos podem ser produzidos de acordo com os padrões e movidos para o mercado de varejo, mais lucro o trabalho gera para a empresa, com a mesma quantidade de horas dedicadas ao trabalho que um artesão dedicaria para produzir apenas um produto.
O conceito central por trás do valor da produção em massa, do ponto de vista dos recursos humanos, é a idéia de divisão do trabalho. Quando algo é produzido através da produção em série, em que cada trabalhador concentra toda sua atenção em um pequeno aspecto, o produto tem a capacidade de possuir um grau mais alto de qualidade confiável do que os produzidos um de cada vez. A especialização é, portanto, um aspecto fundamental do sucesso da produção em massa, pois alguém que trabalha com produção em série de qualquer coisa pode se tornar um especialista em manter a qualidade de um aspecto em um curto espaço de tempo.