O que é uma ponte térmica?
Uma ponte térmica ocorre quando o envelope de isolamento de um edifício é penetrado por um componente feito de um material não isolante ou termicamente condutor. O calor será transferido a uma taxa maior por essa ponte do que o calor nas áreas circundantes. Isso compromete o desempenho esperado do material isolante e cria temperaturas de superfície irregulares. Uma ponte térmica às vezes é chamada de ponte fria.
Existem vários locais dentro de um edifício em que é provável que ocorra uma ponte térmica. Os cantos e junções de janelas e portas, os locais onde as paredes e o teto se encontram e as interfaces entre as paredes são particularmente propensas a esse problema. Elementos estruturais que são montados durante a construção podem produzir uma ponte térmica por causa dos componentes usados na união dos elementos. Os dispositivos de ventilação e varandas também podem penetrar nas camadas de isolamento.
Os efeitos de uma ponte térmica estão, em geral, inversamente relacionados à qualidade do isolamento e ao desempenho energético de um edifício. A quantidade relativa de trocas térmicas devido à ponte é comparativamente baixa em edifícios onde a proteção térmica não era um fator importante no projeto ou foi mal implementada. Em edifícios modernos, onde o uso eficiente de energia é valorizado, as pontes térmicas podem ser o principal fator na transferência de calor indesejada.
A troca de calor resultante de uma ponte térmica é responsável por mais preocupações do que apenas pela eficiência do controle climático interior. Temperaturas internas mais baixas da superfície podem ser uma consequência. Isso pode levar a problemas de condensação nos cantos e nas junções de piso e parede, principalmente em climas úmidos. O acúmulo de umidade pode levar diretamente ao crescimento de fungos e pode ser despercebido se ocorrer em superfícies não expostas.
As práticas de projeto e construção foram desenvolvidas para minimizar a transferência de calor devido a pontes térmicas. Deve-se tomar cuidado para que as abraçadeiras da parede e as junções mecânicas dos elementos estruturais não penetrem na parede da cavidade ou no envelope de isolamento. É possível evitar a extensão da laje do piso além do envelope, das lentilhas expostas e do uso de elementos de concreto ou aço combinados em paredes externas. A junção de dois planos, como paredes e cantos, pode ser mais confiável termicamente por escolha de materiais e métodos de montagem.
O uso de imagens infravermelhas para detectar temperaturas irregulares da superfície indicativas de uma ponte térmica tornou-se comum. A análise tridimensional por computador do fluxo de calor nos elementos da construção civil também se tornou uma ferramenta poderosa. Este software expande os modelos unidimensionais que geralmente são usados para estimar as propriedades térmicas dos edifícios.