Che cos'è un ponte termico?
Un ponte termico si verifica quando l'involucro isolante di un edificio è penetrato da un componente realizzato con un materiale non isolante o termicamente conduttivo. Il calore verrà trasferito ad una velocità maggiore attraverso questo ponte rispetto al calore nelle aree circostanti. Ciò compromette le prestazioni attese del materiale isolante e rende le temperature superficiali irregolari. Un ponte termico viene talvolta definito ponte freddo.
Esistono diverse posizioni all'interno di un edificio in cui è probabile che si verifichi un ponte termico. Gli angoli e le giunzioni di finestre e porte, i punti in cui pareti e tetto si incontrano e le interfacce tra le pareti sono particolarmente inclini a questo problema. Gli elementi strutturali che vengono assemblati durante la costruzione potrebbero produrre un ponte termico a causa dei componenti utilizzati per unire gli elementi. Anche i dispositivi di ventilazione e i balconi possono penetrare negli strati isolanti.
Gli effetti di un ponte termico sono, in generale, inversamente correlati alla qualità dell'isolamento e delle prestazioni energetiche di un edificio. La quantità relativa di scambio termico dovuta al ponte è relativamente bassa negli edifici in cui la protezione termica non è stata un fattore importante nella progettazione o è stata implementata male. Negli edifici moderni, dove viene assegnato un premio all'utilizzo efficiente dell'energia, i ponti termici possono essere il fattore principale nel trasferimento di calore indesiderato.
Lo scambio di calore risultante da un ponte termico rappresenta più preoccupazioni che non solo l'efficienza del controllo climatico interno. Temperature interne inferiori potrebbero essere una conseguenza. Ciò può causare problemi di condensa negli angoli e negli incroci del pavimento e delle pareti, in particolare nei climi umidi. L'accumulo di umidità può portare direttamente alla crescita della muffa e può non essere notato se si verifica su superfici non esposte.
Le pratiche di progettazione e costruzione sono state sviluppate per ridurre al minimo il trasferimento di calore a causa del ponte termico. Si fa attenzione che i legami delle pareti e i giunti meccanici degli elementi strutturali non penetrino in una parete della cavità o in un involucro isolante. È possibile evitare l'estensione della soletta oltre l'involucro, le lenticchie esposte e l'uso di elementi in cemento o acciaio che sono combinati in pareti esterne. La giunzione di due piani, come pareti e angoli, può essere resa più termicamente affidabile a scelta di materiali e metodi di assemblaggio.
L'uso dell'imaging a infrarossi per rilevare le temperature superficiali irregolari indicative di un ponte termico è diventato comune. Anche l'analisi al computer tridimensionale del flusso di calore negli elementi di costruzione di edifici è diventata uno strumento potente. Questo software si espande sui modelli monodimensionali che sono stati solitamente utilizzati per stimare le proprietà termiche degli edifici.