Che cos'è un forno a vuoto?
Un forno a vuoto è un forno che funziona con un vuoto interno, limitando la contaminazione e controllando le condizioni in modo più preciso rispetto a un forno tradizionale. Diversi produttori producono linee di forni a vuoto per diverse applicazioni ed è spesso possibile noleggiare unità o acquistare quelle usate e rinnovate per persone che non possono permettersi un forno nuovo di zecca. Il leasing può anche essere una buona opzione per determinare quale unità soddisferà le esigenze di una struttura.
In un forno a vuoto, è possibile creare un vuoto nell'area di stadiazione del forno. Ciò consente un controllo della temperatura molto preciso, che può essere fondamentale per alcuni processi. Riduce inoltre il rischio di contaminazione, in quanto non esiste alcuna convezione nel vuoto per trasportare i contaminanti e anche il trasferimento di calore è strettamente controllato. Il riscaldamento di componenti a temperature molto elevate può esporli al rischio di ossidazione in condizioni normali, ma con un forno a vuoto non c'è ossigeno e la superficie dell'oggetto nella camera rimarrà pulita.
Con questa tecnologia è disponibile anche un raffreddamento molto rapido. L'operatore può inondare il forno a vuoto con un gas inerte per raffreddare il progetto all'interno. Lo spegnimento rapido può essere necessario per alcuni tipi di progetti e in altri può essere molto utile. Le prese d'aria si attaccano al forno per smaltire in modo sicuro tutti i fumi e i gas generati durante il processo.
Per la metallurgia, un forno a vuoto può essere utilizzato per realizzare una varietà di leghe metalliche. Questa è una preoccupazione speciale per le leghe per l'elettronica, dove qualsiasi contaminazione può rovinare il metallo e causare seri problemi. Le condizioni controllate sono anche fondamentali per la realizzazione di tipi speciali di leghe metalliche molto sensibili alle variazioni di temperatura. Se la temperatura scende troppo bassa o alta, può cambiare le caratteristiche del metallo e renderlo inadatto per l'attività. Quando le leghe coinvolgono componenti costosi, questo può essere un errore costoso e che richiede tempo.
I ricercatori utilizzano forni a vuoto per attività come la fabbricazione di componenti e la conduzione di esperimenti. Inoltre, possono essere utili per il trattamento termico sotto vuoto di alcuni componenti del prodotto. Alcune aziende effettuano i propri trattamenti termici presso le loro strutture, mentre altre possono inviare progetti a società specializzate in questo processo industriale. Queste aziende dispongono spesso di forni a vuoto molto grandi per ospitare grandi progetti e grandi lotti, insieme a tecnici molto qualificati per gestire i loro forni per progetti con basse tolleranze di errore.