Qu'est-ce qu'un four à vide?
Un four à vide est un four qui fonctionne avec un vide à l'intérieur, limitant la contamination et contrôlant les conditions plus précisément qu'un four traditionnel. Plusieurs fabricants produisent des lignes de fours à vide pour différentes applications, et il est souvent possible de louer des unités ou d’acheter des unités d’occasion ou remises à neuf, pour les personnes qui ne peuvent pas se permettre un tout nouveau four. La location peut également être une bonne option pour déterminer quelle unité répondra aux besoins d’une installation.
Dans un four à vide, il est possible de créer un vide dans la zone de préparation du four. Cela permet un contrôle très précis de la température, ce qui peut être critique pour certains processus. Cela réduit également le risque de contamination, car il n'y a pas de convection dans le vide pour transporter les contaminants, et le transfert de chaleur est également étroitement contrôlé. Chauffer des composants à des températures très élevées peut les exposer à des risques d'oxydation dans des conditions normales, mais avec un four à vide, il n'y a pas d'oxygène et la surface de l'objet dans la chambre restera propre.
Un refroidissement très rapide est également disponible avec cette technologie. L'opérateur peut inonder le four sous vide avec un gaz inerte pour refroidir le projet à l'intérieur. Une trempe rapide peut être nécessaire pour certains types de projets et dans d'autres, elle peut être très utile. Des évents se raccordent au four pour éliminer en toute sécurité les vapeurs et les gaz générés au cours du processus.
Pour la métallurgie, un four à vide peut être utilisé pour fabriquer divers alliages métalliques. Ceci est une préoccupation particulière avec les alliages pour l'électronique, où toute contamination peut ruiner le métal et causer de graves problèmes. Les conditions contrôlées sont également critiques pour la fabrication de types spéciaux d’alliages métalliques très sensibles aux variations de température. Si la température tombe trop bas ou trop haut, cela peut changer les caractéristiques du métal et le rendre impropre à la tâche. Lorsque les alliages impliquent des composants coûteux, cela peut être une erreur coûteuse et longue.
Les chercheurs utilisent des fours à vide pour la fabrication de composants et la réalisation d’expériences. En outre, ils peuvent être utiles pour le traitement thermique sous vide de certains composants du produit. Certaines entreprises effectuent leur propre traitement thermique dans leurs installations, tandis que d'autres peuvent confier leurs projets à des entreprises spécialisées dans ce processus industriel. Ces entreprises disposent souvent de très grands fours à vide pour les grands projets et les lots importants, ainsi que de techniciens très qualifiés pour faire fonctionner leurs fours dans des projets peu tolérants aux erreurs.