O que é tratamento de água com cloro?

O tratamento da água com cloro é um método para eliminar organismos infecciosos da água, introduzindo cloro para torná-los inertes. A idéia de cloração, como é conhecida, foi introduzida no século 19 pelo médico John Snow, quando atacou um infame surto de cólera que se concentrava em uma bomba comunitária em Londres. Ao remover a alça do Broad Street Pump, impedindo que as pessoas acessassem a água contaminada, ele interrompeu o surto e conseguiu mostrar que a doença se espalhava pela água. Snow experimentou adicionar cloro a uma fonte de água para descontaminá-lo, inaugurando uma grande inovação na saúde pública.

No tratamento da água com cloro, existem duas abordagens diferentes. A cloração por choque é usada quando uma fonte de água tem um número alto de bactérias devido a um incidente de contaminação como a liberação de esgoto bruto. A água é tratada com alta concentração de cloro para impedir a propagação das bactérias e tornar a água segura para beber. A cloração contínua envolve a passagem de cloro através de uma fonte de água em níveis baixos, enquanto ele se move através de um sistema de abastecimento de água para mantê-lo limpo.

Embora o cloro possa ser perigoso, ele se dissipa da água, permitindo que pessoas e animais o bebam com segurança. Pode causar um odor e uma cor distintos que algumas pessoas não gostam, embora os filtros de água estejam disponíveis para os consumidores que desejam filtrar um pouco do sabor desagradável para tornar a água mais agradável de beber. O manuseio de cloro para tratamento de água requer alguns cuidados, pois é possível que os trabalhadores se machuquem.

Acredita-se que as fontes de água clorada sejam, em geral, muito mais seguras do que as fontes não tratadas com cloro, e é o método de tratamento de água de escolha em todo o mundo. A água também é testada regularmente para garantir que o cloro esteja funcionando. Os níveis de bactérias são determinados pela análise de amostras de água para verificar se a purificação da água é suficiente ou se existe um problema. As verificações também revelam se os problemas com o sistema estão permitindo a introdução de organismos perigosos depois que a água passa pelos filtros de purificação e pelo tratamento da água com cloro.

Os suprimentos municipais de água geralmente são submetidos ao tratamento de água com cloro. Casas individuais que usam poços e outras fontes de água, como fontes, também podem tratar a água com cloro, usando uma bomba para passar o cloro pela água à medida que ela é usada. A necessidade de tratamento de água com cloro para residências que usam seus próprios poços e outras fontes é determinada testando a água quanto a sinais de contaminação; em um sistema fechado onde a água é retirada de um poço profundo, pode não ser necessária.