Como posso ajudar meu filho a parar de chupar dedilhado?
Chupar o dedo é tão natural e reconfortante para os bebês que muitos deles começam a fazê-lo enquanto ainda estão no útero. Geralmente, uma criança que chupa o polegar não é motivo de preocupação. Muitos vão superar o hábito, e a maioria dos dentistas sugere que os problemas tendem a surgir para os mais velhos, que têm entre quatro e seis anos de idade, quando dentes permanentes começam a surgir. A maneira como uma criança chupa o polegar também pode ser importante. Uma criança que coloca passivamente o polegar na boca pode não causar muito dano à boca e a colocação permanente dos dentes, mas uma criança que realmente chupa com força o polegar provavelmente causa problemas dentários ou precisa de ortodontia posteriormente.
A primeira coisa que você pode fazer para parar de chupar o dedo em crianças maiores, com três anos ou mais, é não culpar seu filho por esse comportamento. Constantemente embaraçar uma criança, implorar ou pedir que ela pare, ou continuar incomodando uma criança geralmente não será útil. De fato, as crianças podem aumentar essa atividade auto-relaxante, se sentirem estressadas em casa. Em vez disso, você deve criar um ambiente em que trabalhe com seu filho para interromper o comportamento da chupeta.
Muitos pais acham que as crianças podem responder bem à autoridade quando se trata de fazer uma criança parar de chupar o dedo. Agendar uma visita com o ortodontista, dentista ou médico de uma criança para explicar à criança por que a sucção do polegar pode prejudicar o formato da boca pode ajudar. Essas explicações podem precisar ser limitadas quando uma criança é jovem e pode ser melhor salvá-las até que a criança tenha pelo menos quatro anos.
Também ajuda a criança a parar de chupar o dedo quando você a elogia por não continuar. Uma criança assistindo TV que não está chupando o polegar deve ser levada em um grande abraço e elogiada por ser uma criança grande. As crianças também podem se beneficiar de um sistema de recompensas, onde certos benefícios, presentes, viagens especiais ou coisas que uma criança realmente deseja são ganhos quando uma criança pode passar um curto período de tempo sem chupar o polegar. À medida que seu filho se torna mais bem-sucedido em evitar o comportamento, o período de tempo entre as recompensas fica mais longo. Pode ser útil fazer um gráfico para que as crianças tenham um lembrete visual de como estão se saindo.
Tornar os polegares inacessíveis também pode ser uma ajuda. Enfaixar os polegares ou colocar fita adesiva sobre eles pode desencorajar ou lembrar algumas crianças. Durante o dia, é benéfico manter as mãos de uma criança muito ocupadas. Dê a ele vários brinquedos de construção ou desenho, argila para brincar ou bolas para apertar. Tente evitar situações em que a sucção do polegar ocorre com mais frequência.
Esmalte não tóxico de sabor ruim também pode ajudar. Medidas mais rigorosas envolvem cobrir as mãos com protetores de polegar de plástico que se prendem a uma pulseira ou obter um dispositivo ortodôntico chamado de berço palatino fixo, que geralmente interrompe o frio com as mãos. Geralmente, esse é o último recurso devido a despesas.
Enquanto trabalha para parar de chupar o dedo, reconheça que esse não é um hábito que termina da noite para o dia. Leva tempo e paciência e deve incluir a criança o máximo possível. Com incentivo e consistência, porém, seu filho geralmente pode quebrar esse hábito.