O que são analgésicos tópicos?
Os analgésicos tópicos são produtos para alívio da dor que são aplicados diretamente na pele. Alguns desses produtos contêm ingredientes naturais, como ervas e plantas, e outros contêm medicamentos para aliviar a dor. Pacientes com artrite e outras condições que causam dor nas articulações e músculos geralmente se beneficiam desses produtos, alguns dos quais estão disponíveis sem receita.
Os analgésicos tópicos mais comuns vendidos sem receita contêm mentol ou capsaicina como ingrediente ativo. O mentol em cremes, loções ou géis para aliviar a dor funciona estimulando os receptores kappa opioides no cérebro que ajudam no alívio da dor. Ele também traz uma sensação de resfriamento para a área, ajudando a aliviar a inflamação que leva à dor. A capsaicina, derivada de pimenta, é outra substância natural frequentemente usada em analgésicos tópicos. Esses cremes removem temporariamente produtos químicos das células nervosas responsáveis pelo envio de mensagens de dor ao cérebro.
Outros cremes para aliviar a dor dependem de salicilatos, os componentes para aliviar a dor da aspirina, para trazer alívio aos pacientes. Esses cremes também estão disponíveis sem receita e são particularmente úteis para pacientes que sofrem de dores musculares. Os analgésicos naturais, como a capsaicina, geralmente funcionam melhor em pacientes que sofrem de dor nos nervos.
Os produtos que contêm mentol ou capsaicina geralmente são seguros para quase todo mundo, embora não devam ser aplicados em peles quebradas ou danificadas. As pessoas que são alérgicas ou altamente sensíveis às pimentas não devem usar produtos que contenham capsaicina, pois as reações alérgicas são possíveis, embora sejam raras. Nenhum analgésico tópico deve entrar em contato com os olhos, nariz ou boca, por isso é importante que os pacientes lavem as mãos após a aplicação dos produtos.
Cremes, géis e fricções que contêm aspirina ou outras formas de salicilatos não devem ser usados por pacientes que tomam anticoagulantes. Os produtos salicilatos não devem ser utilizados em crianças. Os sintomas de toxicidade do salicilato incluem problemas respiratórios, visão embaçada e zumbido ou zumbido nos ouvidos. Os pacientes que apresentam esses sintomas ao usar um analgésico tópico que contém aspirina devem parar de usar o produto e consultar seus médicos o mais rápido possível.
A maioria dos analgésicos tópicos não deve ser usada mais de três ou quatro vezes ao dia, principalmente se o paciente apresentar irritação na pele como efeito colateral. Os pacientes podem sentir irritação, coceira e vermelhidão ao usar um analgésico tópico pela primeira vez, mas esses sintomas geralmente se dissipam em uma semana. Pessoas que apresentam sintomas graves ou persistentes da pele devem interromper o uso do produto.
Os analgésicos tópicos prescritos incluem géis que contêm anti-inflamatórios não esteróides (AINEs). Estes são particularmente adequados para pacientes com artrite ou outras condições inflamatórias e para pacientes que não podem usar cremes que contêm salicilatos. Os adesivos que aliviam a dor que contêm lidocaína ajudam a entorpecer a área e geralmente são úteis para pacientes com telhas ou dores nas articulações.