O que é terapia peptídica?
A terapia com peptídeos é um tipo de tratamento usado para doenças autoimunes, esclerose múltipla, doença de Parkinson e alguns tipos de alergias. Essas terapias são baseadas na idéia de que peptídeos podem ser usados e manipulados para ajudar o corpo a combater certas doenças. Embora ainda sejam necessárias muitas pesquisas, alguns pacientes mostraram progresso e melhoria significativos.
Peptídeos são compostos específicos no corpo. Eles são o resultado de dois aminoácidos. Um peptídeo pode ser multifuncional e pode funcionar como uma proteína, um hormônio ou auxiliar no processo de digestão. Exatamente como um peptídeo funciona depende do tipo de terapia e condição a ser tratada. Essa manipulação é um grande fator contribuinte do que torna a terapia peptídica potencialmente benéfica.
A esclerose múltipla é uma candidata à terapia peptídica. Neste tratamento, os peptídeos são alterados. Um segmento proteico específico, a proteína básica da mielina (MBP), é alterada. Terapia com proteínas do ligante peptídico alterado (APL) é o termo usado para descrever esta manipulação. Pacientes com esclerose múltipla sofrem de surtos de mielina, que se acredita serem atacados pelo organismo, levando a um aumento dos sintomas.
A terapia com peptídeos também pode ser usada para tratar problemas auto-imunes. Em condições auto-imunes, as células T inflamatórias promovem o desenvolvimento de antígenos que visam e danificam os tecidos. Para este tratamento, as proteínas receptoras de células T são direcionadas e alteradas. Os peptídeos alterados são então usados para combater as células T inflamatórias e reduzir ou impedir a destruição dos tecidos. Condições específicas, como artrite reumatóide, podem se beneficiar de terapias peptídicas.
Os antibióticos são considerados formas de terapia com peptídeos, particularmente antibióticos que visam bactérias Gram-negativas e positivas que dependem de proteínas alteradas, porque essas bactérias são resistentes a tratamentos padrão. Em alguns casos, terapias peptídicas também podem ser usadas para ajudar pessoas com sistemas imunológicos comprometidos. O uso de peptídeos alterados pode ajudar a aumentar a capacidade de um sistema imunológico enfraquecido de combater antígenos.
Da mesma maneira que o tratamento da esclerose múltipla, a terapia com peptídeos mostrou potencial para pessoas que sofrem da doença de Parkinson. Os sintomas desta doença são causados em parte pela lenta destruição das células no meio do cérebro e levam a uma diminuição da dopamina, o que resulta em um desequilíbrio químico. Quando os níveis de dopamina são baixos, ocorrem tremores em repouso, movimentos lentos e problemas de equilíbrio. Os pesquisadores acreditam que um aumento de uma proteína específica, chamada NF-kB, pode ser alvo de peptídeos alterados. Uma injeção desses peptídeos mostrou algum potencial no bloqueio dessa proteína.