O que são cobertores elétricos?
Cobertores elétricos usam grades de fios finos e isolados para gerar calor internamente. Os anteriores usaram termostatos ajustáveis para controlar a temperatura, mas os cobertores modernos (após 1984) usam reostatos. Os reostatos não apenas medem o calor gerado pelo cobertor, mas também o calor do corpo gerado pelo usuário. Isso resulta em um aquecimento mais uniforme e menos pontos quentes.
A história desses cobertores é um pouco obscura. Quando a eletricidade foi introduzida pela primeira vez nas famílias por volta do século XX, os possíveis inventores adicionaram um elemento elétrico a muitos itens comuns. Os primeiros cobertores elétricos eram volumosos e extremamente perigosos. A maioria das pessoas os viu como curiosidades, não produtos de consumo legítimos. Poucos exemplos de primeiros existem intactos.
Não foi até a década de 1920 que os cobertores elétricos se tornaram atraentes para o público em geral. Os pacientes com tuberculose gastariam grande parte de seu tempo de recuperação ao ar livre ao ar fresco, mas as temperaturas caíam da noite para o dia. Enfermeiras bEgan usando esses cobertores para manter seus pacientes aquecidos enquanto permaneciam do lado de fora. Eventualmente, eles entraram no mercado de consumidores.
Os cobertores elétricos eram realmente mais populares nas décadas de 1970 e 1980, especialmente entre os idosos e pessoas com renda mais baixa. Um fino poderia substituir várias folhas de cobertura caras, isolando cobertores e edredons. Eles poderiam ser colocados em cadeiras de rodas para maior conforto. Um dorminhoco de natureza quente pode ajustar sua temperatura geral sem afetar seu cônjuge frio. Os fabricantes elogiaram muitos benefícios dos cobertores, mas uma desvantagem séria permaneceu.
Como os fios incorporados em cobertores elétricos são alimentados por eletricidade, sempre houve um risco de choque ou incêndio. Os fabricantes rotineiramente alertam contra o uso indevido dos cobertores, mas os próprios consumidores nem sempre podem detectar a fiação comprometida. O uso continuado de OldeR Bobetes levou a problemas significativos com incêndios e eletrocuções acidentais. Muitos dos modelos mais perigosos já foram lembrados, mas alguns consumidores idosos ou de baixa renda continuam a usar os modelos controlados pelo termostato vendidos na década de 1980.
Também houve sugestões de que a exposição a longo prazo a campos elétricos pode levar ao desenvolvimento do câncer. A pesquisa nessa área ainda está em andamento, mas os proponentes de um estilo de vida sem câncer sugerem limitar o uso de cobertores elétricos. Existem alternativas, incluindo o uso de câmeras de água aquecidas ou cobertores isolados modernos que mantêm muito mais calor do corpo. Os consumidores que desejam comprar um modelo mais recente devem procurar um comprimento generoso do cabo de alimentação, um controlador de reostato ajustável separado do cobertor e instruções detalhadas de segurança. Aqueles vendidos em brechós, mercados de pulgas e vendas de quintal podem ser antigos demais para uso seguro.