O que é um mouse saltador?
Um rato saltador é qualquer uma das cinco espécies de ratos na família DiPodidae, cujo principal modo de transporte está saltando. Além de quartos traseiros maiores e pés traseiros em comparação com outras espécies de camundongos, os ratos saltadores têm caudas longas que eles usam para equilíbrio. Dependendo da espécie, um rato saltador pode cobrir até 2,4 m (2,4 m) em um único salto. Todas, exceto uma espécie, é encontrada na América do Norte. eozapus setchuanus , ou o rato de salto chinês, é encontrado na Ásia.
O prado, o Pacífico e o mouse de salto ocidental parecem bastante semelhantes e às vezes são referidos coletivamente como espécies de prados. Cada um tem lados amarelados e uma barriga branca. O Meadow, Zapus Hudsonius , tem uma volta mais acinzentada, enquanto o ocidental, Zapus Princeps e o Pacífico zapus trinotatus têm costas mais sombrias. Há também uma subespécie do camundongo salto de prado, Zapus hudsonius preblei , que tem mais laranja em seu casaco.
O menor deste grupo, o prado, tem uma média entre 7,1 e 8,7 polegadas (179 a 220 mm). O oeste é o maior, atingindo entre 20 e 10,2 polegadas (204 a 260 mm). Pelo menos metade do comprimento medido de um mouse saltador é na verdade a cauda. Por exemplo, em um mouse de 10,2 polegadas (260 mm), 148 mm (5,2 polegadas) desse comprimento é a cauda. Esses ratos geralmente pesam entre 0,4 e 1,3 onças (12 a 37 g).
Os ratos Pacific e Western Jumping vivem em regiões montanhosas, geralmente sob a cobertura de árvores ou grama alta. Ocasionalmente, os ratos saltadores ocidentais são encontrados nos pântanos. Como o próprio nome sugere, os ratos de salto de Meadow vivem em prados e campos. No inverno, o camundongo hiberna em ninhos subterrâneos abaixo do nível de geada.
O camundongo salto de prado come uma variedade de frutas e vegetais, mas sua principal fonte de alimento consiste em sementes e gramíneas. Como o prado, o Pacific e o Western SpeciES comem sementes, mas também consomem artrópodes. Os principais predadores de camundongos saltadores são aves de rapina, roedores maiores, cobras, gatos domésticos, raposas e coiotes.
A quarta espécie da América do Norte é o mouse salto da floresta. Geralmente, vivendo em madeira de madeira e florestas de coníferas, as espécies da floresta, Napaeozapus insignis , podem ser distinguidas das outras três pela ponta da cauda branca, bem como por seus lados laranja e nas costas pretas. Ao contrário das outras espécies, a floresta costuma caminhar, embora possa pular distâncias consideráveis. O mouse salto da floresta come sementes e alguns insetos, mas consome principalmente fungos, o que também fornece muitas de suas necessidades de água.