O que é coral azul?

O coral azul é um tipo de coral pedregoso comumente encontrado em apartamentos ou inclinações de recifes tropicais no hemisfério sul do Oceano Pacífico. Este coral recebe esse nome da cor azul de seu esqueleto, o que também o torna altamente desejável no comércio turístico. O nome científico para o coral azul é heliopora coerulea .

Embora o coral geralmente pareça mais parecido com uma planta, na verdade é um animal. As estruturas ósseas duras que as pessoas geralmente se associam ao coral é na verdade o esqueleto que é secretado pelos pólipos, as partes móveis do coral. O esqueleto de cada pólipo é unido a outros, criando uma colônia. Como a maioria dos corais pedregosos, em coral azul, os pólipos são pequenos. Cada pólipo tem um caminhão em uma extremidade, que é anexada à colônia, e oito tentáculos ao redor da boca se abrindo no outro extremo. É também, raramente, encontrado em torno de Fiji. Geralmente vive em shaAs águas, menos de 6 metros (2 m) de profundidade. As colônias variam em tamanho, mas algumas podem atingir mais de 10 km de diâmetro. Quando visto junto com o ambiente circundante, uma colônia geralmente é chamada de recife de coral, que fornece um habitat a uma ampla variedade de animais e plantas.

Como a maioria dos corais, o coral azul é um coral hermatípico. Os corais hermatípicos vivem em simbiose com algas chamadas zooxanthelas, que habitam o tecido do coral, desfrutando da proteção da colônia. Embora o coral não seja capaz de fotossíntese, as algas são e os nutrientes produzidos são compartilhados entre as algas e os corais.

O coral azul reproduz sexualmente. Chamada de ninhada, um pólipo crescerá uma ou duas larvas dentro dos ovos dentro de seu corpo. Uma vez chocado e fora do pólipo, as larvas se prendem à colônia. As larvas não podem nadar, portanto, qualquer movimento do pólipo pai é devido às correntes oceânicas.

altO coral azul de Hough é frequentemente considerado comum nas áreas em que é encontrado, como a maioria dos corais, é ameaçada pela poluição e sobrepesca que geralmente causa a destruição de delicados ambientes de recifes. Além disso, este coral também é colhido para o comércio. Mergulhado em jóias ou usado em aquários, o coral azul foi colhido extensivamente no final dos anos 80 na maior parte dos anos 90. Agora, as colônias de maio são encontradas em áreas protegidas do oceano, o que limita a destruição de seus ambientes, mas muitos ainda são colhidos para o comércio.