O que são bronquíolos respiratórios?

Os bronquíolos respiratórios são os ramos finais das vias aéreas que entram nos pulmões que terminam nos alvéolos, os sacos esféricos agrupados dentro dos quais ocorre a troca de oxigênio e dióxido de carbono. Se essas vias aéreas fossem comparadas a um monte de couve-flor, o brônquio seria o caule grande, os bronquíolos seriam os membros menores e mais grossos que se ramificariam do caule, os bronquíolos terminais seriam divisões ainda menores desses membros, os bronquíolos respiratórios seriam os membros finais e menores, e os alvéolos seriam as cabeças da couve-flor. Todos os bronquíolos conduzem o ar inalado em direção aos alvéolos, e os bronquíolos respiratórios são a passagem final para esse ar. Eles também estão envolvidos na troca de gases entre esse espaço aéreo final e o sangue, que penetra nos alvéolos através de minúsculos leitos capilares.

Nos pulmões, o sangue bombeado pelo coração através das artérias pulmonares recebe oxigênio do ar inalado. Em seguida, esse sangue oxigenado é transportado de volta ao coração pelas veias pulmonares e depois bombeado para o corpo para distribuir oxigênio e outros nutrientes. Depois que os tecidos do corpo recebem o oxigênio e liberam dióxido de carbono como subproduto metabólico, o sangue desoxigenado é devolvido ao coração, quando o ciclo recomeça. Além disso, o dióxido de carbono é eliminado do sangue enquanto está nos pulmões e liberado do corpo no ar exalado, completando a troca gasosa.

O ar inalado viaja das passagens nasais ou da boca para baixo da faringe ou garganta, através da laringe ou da caixa de vozes e para a traqueia ou traqueia. Entre os dois pulmões, a traquéia se divide em duas vias aéreas - esses são os brônquios. Quase totalmente contidos nos próprios pulmões, os brônquios se estendem por um curto espaço no órgão antes de iniciar suas subdivisões. Os bronquíolos são os primeiros ramos e são responsáveis ​​por conduzir o ar para unidades individuais dentro dos pulmões, conhecidas como lóbulos pulmonares. Cada bronquíolo se divide em múltiplos bronquíolos terminais, que conduzem mais o ar inalado e que terminam ou terminam nos bronquíolos respiratórios, as entradas para os alvéolos.

Os bronquíolos respiratórios, embora muito pequenos, são constituídos por várias camadas de tecido em suas paredes. A camada epitelial mais interna é composta de dois tipos de células: células ciliadas, que filtram o ar, e células Clara, que secretam substâncias chamadas glicosaminoglicanos, além de proteínas específicas que protegem o epitélio ou revestimento interno e combatem doenças. Abaixo dessa camada está a lâmina própria, uma camada de tecido conjuntivo que adere o epitélio à parede do músculo liso abaixo, músculo que impulsiona o ar para a frente. Para o exterior do músculo liso está a adventícia, outra camada de tecido conjuntivo que é exposta ao lúmen, o espaço dentro dos pulmões.