Que sont les bronchioles respiratoires?

Les bronchioles respiratoires sont les branches finales des voies respiratoires qui pénètrent dans les poumons et se terminent par les alvéoles. Si ces voies respiratoires étaient comparées à un bouquet de chou-fleur, la bronche serait la grosse tige, les bronchioles seraient les plus gros membres épais se ramifiant de la tige, les bronchioles terminales seraient des divisions encore plus petites de ces membres, les bronchioles respiratoires seraient la dernier, les plus petits membres, et les alvéoles seraient les têtes de chou-fleur. Toutes les bronchioles conduisent l'air inhalé vers les alvéoles et les bronchioles respiratoires constituent le dernier passage pour cet air. Ils participent également à l'échange de gaz entre cet espace aérien final et le sang, qui pénètre dans les alvéoles via de minces lits capillaires.

Dans les poumons, le sang pompé par le cœur via les artères pulmonaires reçoit de l'oxygène provenant de l'air inhalé. Ce sang oxygéné est ensuite renvoyé au cœur par les veines pulmonaires puis pompé vers le corps afin de distribuer de l'oxygène et d'autres nutriments. Une fois que les tissus corporels ont reçu l'oxygène et libéré du dioxyde de carbone en tant que sous-produit métabolique, le sang désoxygéné est renvoyé au cœur lorsque le cycle recommence. En outre, le dioxyde de carbone est éliminé du sang dans les poumons et libéré par l'air exhalé, complétant ainsi l'échange gazeux.

L'air inhalé passe par les voies nasales ou la bouche par le pharynx ou la gorge, par le larynx ou la boîte vocale, et par la trachée ou la trachée. Entre les deux poumons, la trachée se divise en deux voies respiratoires: ce sont les bronches. Presque entièrement contenues dans les poumons eux-mêmes, les bronches s'étendent sur une courte distance dans l'organe avant de commencer leurs subdivisions. Les bronchioles sont les premières branches et sont responsables de la circulation de l'air dans des unités individuelles dans les poumons, appelées lobules pulmonaires. Chaque bronchiole se divise en plusieurs bronchioles terminales, qui conduisent ensuite l'air inhalé et qui se terminent ou se terminent par les bronchioles respiratoires, les entrées des alvéoles.

Les bronchioles respiratoires, bien que très petites, sont constituées de plusieurs couches de tissu dans leurs parois. La couche épithéliale la plus interne est composée de deux types de cellules: les cellules ciliées, qui filtrent l'air, et les cellules de Clara, qui sécrètent des substances appelées glycosaminoglycanes, ainsi que des protéines spécifiques qui protègent l'épithélium ou la muqueuse interne. Sous cette couche se trouve la lamina propria, une couche de tissu conjonctif qui fait adhérer l'épithélium à la paroi du muscle lisse situé en dessous, muscle qui propulse l'air vers l'avant. L’adventice se situe à l’extérieur du muscle lisse, une autre couche de tissu conjonctif exposée à la lumière, l’espace situé dans les poumons.