Quais são os diferentes tipos de células endócrinas?
As células endócrinas são células especialmente projetadas que liberam hormônios na corrente sanguínea. Encontradas nos sistemas primário e secundário do sistema endócrino, essas células permitem que diferentes partes do corpo se comuniquem. Usando hormônios, o sistema endócrino tem como alvo órgãos específicos e as células desses órgãos e fornece instruções. Vários hormônios no sistema endócrino controlam o crescimento, o metabolismo e a produção de células reprodutivas, entre outras coisas. Alguns tipos de células endócrinas incluem os pinealócitos, as células epiteliais da tireóide, as células principais da paratireóide e as células da glândula adrenal.
A maioria das células endócrinas pode ser encontrada nas glândulas que compõem o sistema endócrino. As glândulas primárias no sistema endócrino são a pineal, o hipotálamo e a hipófise no cérebro; tireóide, paratireóide e timo no peito; as supra-renais e pâncreas no abdômen; e os ovários e testículos. As células especializadas em cada uma dessas estruturas são responsáveis por secretar hormônios específicos.
Na glândula pineal, células especiais chamadas pinealócitos criam e liberam o hormônio melatonina. Esse hormônio é responsável por manter um ciclo do sono que, em humanos, corresponde ao ciclo natural do dia e da noite. As células endócrinas no hipotálamo regulam a homeostase e enviam instruções para a glândula diretamente abaixo, a hipófise. Conhecida como glândula mestra, a hipófise é composta principalmente por células endócrinas. Ele libera uma variedade de hormônios diferentes que regulam o crescimento, a maturidade sexual e dão instruções para as outras glândulas do sistema endócrino.
As células endócrinas da tireóide, chamadas células epiteliais da tireóide, produzem hormônios que regulam o metabolismo. Abaixo da tireóide, as principais células da paratireóide controlam a concentração de cálcio no organismo. Este sistema é auto-regulável, o que significa que o nível atual de cálcio no corpo determina se a paratireóide libera seu hormônio.
Um componente crítico do sistema imunológico, os hormônios liberados no timo são responsáveis pelo desenvolvimento de diferentes tipos de linfócitos T, ou células T. Embora essas células imunes não façam parte do sistema endócrino, elas ficam alojadas no timo por um período em que são banhadas em vários hormônios. Esses hormônios, secretados por diferentes células no timo, instruem as células T sobre sua função futura.
Localizadas acima dos rins, as células da glândula adrenal secretam diferentes tipos de esteróides. Esses hormônios são responsáveis pela resposta de "luta ou fuga". Existem quatro tipos de células endócrinas localizadas em grupos no pâncreas. Cada um desses tipos de células libera um hormônio diferente que trabalha para controlar os níveis de glicose e insulina no sangue.
Também existem células endócrinas localizadas nos sistemas reprodutivos masculino e feminino. Essas células regulam a produção de espermatozóides nos homens e a liberação de óvulos nas mulheres. Essas glândulas também produzem hormônios responsáveis pela criação de características sexuais secundárias no início da puberdade.