O que é um ducto nasolacrimal?

O ducto nasolacrimal é um ducto que permite que as lágrimas sejam drenadas dos olhos para a parte posterior do nariz. Um exame atento do olho revelará dois pequenos orifícios no canto próximo ao nariz. Esses orifícios se conectam ao ducto nasolacrimal, que viaja pelo canal nasolacrimal até a parte posterior do nariz. As pessoas que se perguntam por que ficam com o nariz escorrendo quando choram não precisam mais se perguntar: o nariz escorrendo na verdade é causado por lágrimas que inundam a parte de trás do nariz.

Sob condições normais, o olho é constantemente banhado em lágrimas que são varridas pelo ducto nasolacrimal. A drenagem dos olhos garante que eles não transbordem, o que pode parecer feio e também reduz o risco de infecção ocular. Quando as pessoas choram, elas geralmente sobrecarregam a capacidade do duto de drenar, fazendo com que as lágrimas caiam dos olhos e da parte de trás do nariz.

Em algumas pessoas, o ducto nasolacrimal fica bloqueado por detritos ou inflamação causada por uma infecção, causando epífora, uma situação em que as lágrimas fluem dos olhos e não pelo ducto projetado para drená-las. Isso é comum em pessoas com alergias crônicas, o que explica por que as pessoas que sofrem de febre do feno e alergias ambientais geralmente têm olhos escorrendo. Se o bloqueio persistir, os olhos também podem desenvolver uma secreção espessa e semelhante a pus. A limpeza do bloqueio pode ser realizada removendo o alérgeno ou tomando medicamentos para reduzir a inflamação.

Em alguns casos, pode ser necessário realizar uma dacriocistoplastia, na qual um bloqueio é removido cirurgicamente. Os bebês que nascem com bloqueios congênitos de seus ductos nasolacrimais podem precisar de cirurgia. Isso é feito classicamente, inserindo um pequeno balão inflável no duto para empurrá-lo e mantê-lo aberto, para que os olhos do paciente sejam drenados adequadamente. Às vezes, os bloqueios congênitos desaparecem por conta própria, geralmente com a ajuda de massagens suaves e lavagem dos olhos.

Há outro fato sobre o ducto nasolacrimal que as pessoas podem achar interessante: como ele escorre pela parte de trás do nariz e da garganta, quaisquer patógenos introduzidos nos olhos acabarão por entrar no corpo. É por isso que as pessoas devem evitar tocar nos olhos e sempre lavar as mãos primeiro se precisarem lidar com os olhos ou as pálpebras, pois podem espalhar a infecção em seus corpos por acidente.