O que é uma proteína transmembranar?

Uma proteína transmembranar é uma proteína que abrange todo o comprimento da membrana celular. Está incorporado entre os fosfolipídios, fornecendo um canal através do qual moléculas e íons podem passar para a célula. As proteínas transmembranares também facilitam a comunicação entre as células, interagindo com mensageiros químicos. Muitos processos biológicos, como o metabolismo da glicose e a produção de ácidos graxos, são desencadeados após a ativação de uma proteína transmembranar específica.

O receptor de insulina é um exemplo de uma proteína transmembranar que interage com um mensageiro químico, nomeadamente insulina. O receptor atua como um alvo na superfície da célula para a molécula de insulina. Após as docas da molécula com o receptor, o receptor normalmente libera produtos químicos que causam o movimento de um transportador de glicose à superfície da célula. Isso permite que a célula absorva grandes quantidades de glicose do ambiente externo, levando ao metabolismo da glicose e eventualmenteodução.

Outro trabalho da proteína transmembranar é os íons de transporte, como sódio e potássio, através da membrana celular para manter o ambiente químico. Algumas células não podem executar tarefas específicas se os canais de íons não estiverem funcionando corretamente. Um exemplo importante disso são os canais de íons dependentes de tensão das células nervosas. No estado de repouso, o canal de íons é normalmente fechado, impedindo que os íons cruzem a membrana. Assim que um estímulo é detectado, como um corte ou queimadura, um impulso nervoso é enviado de uma extremidade da célula nervosa para a outra extremidade. Isso só pode ocorrer se os canais de íons se abrirem e permitirem que os íons fluam através da membrana celular.

Para se organizar adequadamente, as células também requerem proteínas transmembranares para examinar o ambiente dentro do qual a célula reside. Por exemplo, as células musculares geralmente se organizam em torno de outras células musculares, enquanto as células da pele organizam umarredondar outras células da pele. As integrinas são uma ampla categoria de proteínas transmembranares que desempenham essa função de organização. As integrinas também ancoram células a substratos, facilitando a migração celular e a cicatrização de feridas. O crescimento, a divisão e a morte de uma célula geralmente dependem dos sinais recebidos pelas integrinas.

Uma proteína transmembranar pode ser classificada como barril helicoidal ou beta alfa, dependendo de como a cadeia de proteínas é organizada. As proteínas helicoidais alfa consistem em uma única cadeia, enquanto as proteínas do barril beta têm várias cadeias de proteínas organizadas lado a lado. A proteína helicoidal alfa é geralmente enrolada e a proteína beta do barril é torcida em uma estrutura fechada que se assemelha a um barril.