O que são células ósseas?

Três tipos distintos de células ósseas estão presentes no tecido ósseo, cada um com sua própria função crucial. Trabalhando juntos, osteoblastos, osteoclastos e osteócitos são responsáveis ​​pelo desenvolvimento e manutenção adequados do esqueleto, além de regular os níveis de minerais presentes na corrente sanguínea e em todo o corpo. Dois tipos de células relacionados, células de revestimento e células osteogênicas, são derivados de osteoblastos, mas têm suas próprias funções-chave para a saúde óssea adequada.

Osteoblastos

As células responsáveis ​​pela criação de novo tecido ósseo são os osteoblastos. Eles são criados na medula óssea, que é a área interna mole que contém as células-tronco que também produzem glóbulos vermelhos e brancos. Trabalhando coletivamente, os osteoblastos criam um tipo de tecido ósseo chamado osteóide principalmente a partir do colágeno, que é então mineralizado. Isso significa que o cálcio e outros minerais aderem ao tecido, fortalecendo as células ósseas.

Embora os osteoblastos sejam essenciais na formação de ossos quando um feto se desenvolve no útero e quando a criança cresce, essas células ósseas não param de funcionar mesmo quando a pessoa atinge a idade adulta. Os ossos estão sendo constantemente quebrados e reconstruídos, com cerca de 4% de todas as superfícies ósseas tendo atividade osteoblástica ativa a qualquer momento. Esse processo é chamado de remodelação. O desenvolvimento regular de novos tecidos permite que os ossos reparem quebras ou outras lesões e mudam em resposta às necessidades do corpo. Além disso, os ossos são submetidos a estresse pelo uso diário e desenvolvem micro-fraturas minúsculas que são constantemente fixadas.

Depois que o tecido ósseo é quebrado e reconstruído novamente, a maioria das células ósseas dos osteoblastos é comprimida e não produz mais tecido novo. Eles se tornam células de revestimento e são usados ​​para ajudar a proteger a matriz óssea subjacente. As células de revestimento também são fundamentais na regulação dos níveis de minerais como cálcio e fosfato, permitindo que essas substâncias passem para dentro e para fora dos ossos, conforme necessário.

Osteoclastos

Osteoclastos são grandes células ósseas formadas na medula óssea. De estrutura semelhante aos glóbulos brancos, eles são responsáveis ​​por quebrar o tecido ósseo, necessário para o crescimento e a cura óssea. Eles começam como células menores chamadas precursores de osteoclastos, mas se fundem em osteoclastos com múltiplos núcleos quando encontram lugares no osso que precisam ser quebrados, um processo chamado reabsorção.

Embora o número de células osteoclásticas seja relativamente pequeno, elas são vitais não apenas para a formação de novos ossos, mas também para ajudar a regular os minerais na corrente sanguínea. À medida que essas células quebram os ossos, elas liberam cálcio e fosfato no sangue, onde esses minerais desempenham um papel importante em muitos processos bioquímicos. Os osteoclastos também estão envolvidos no desenvolvimento de glóbulos vermelhos na medula óssea.

A pesquisa também sugere que os osteoclastos têm receptores imunes e que há laços estreitos entre os sistemas imune e esquelético. Exatamente como os dois interagem ainda está sendo estudado, embora estudos sobre doenças autoimunes como a artrite reumatóide mostrem como o sistema imunológico pode afetar a reabsorção óssea. Os osteoclastos também estão ligados a outras doenças; quando quebram o osso mais rapidamente do que pode ser reconstruído, por exemplo, a osteoporose é o resultado.

Osteócitos

Após a construção do novo tecido ósseo, os osteoblastos que não se transformam em células de revestimento permanecem profundos na matriz óssea e se tornam osteócitos, células com longos ramos através do tecido ósseo que formam uma rede. Osteócitos funcionam como um centro de controle, direcionando depósitos minerais e enviando osteoclastos para começar a reparar os danos ao tecido ósseo, conforme necessário. Eles também são responsáveis ​​por sinalizar a liberação de minerais como cálcio na corrente sanguínea para manter a boa saúde.

Osteócitos são as células ósseas mais comuns e podem viver por décadas. Alguns são programados para morrer naturalmente, mas condições como osteoartrite e osteoporose estão ligadas a um nível aumentado de morte celular. Em outras palavras, quando um número maior de osteócitos morre, os ossos ficam mais fracos.

Precursores

A maioria das células ósseas é incapaz de se dividir e não pode se reproduzir. As células osteogênicas são células ósseas capazes de criar novos osteoblastos e osteoclastos. Eles estão localizados no periósteo, que é o tecido que circunda o osso e a medula óssea. Uma lesão como uma fratura desencadeia a produção celular pelas células osteogênicas, criando novos osteoblastos e osteócitos para reparar os danos o mais rápido possível.