Vad är benceller?
Tre olika typer av benceller finns i benvävnad, var och en med sin egen avgörande funktion. Samarbetet är osteoblaster, osteoklaster och osteocyter ansvariga för korrekt utveckling och underhåll av skelettet, liksom för reglering av halter av mineraler som finns i blodomloppet och i hela kroppen. Två relaterade typer av celler, fodringsceller och osteogena celler, härrör från osteoblaster men har sina egna nyckelfunktioner för korrekt benhälsa.
osteoblaster
Cellerna som är ansvariga för skapandet av ny benvävnad är osteoblaster. De skapas i benmärgen, som är det mjuka inre området som innehåller stamcellerna som också producerar röda och vita blodkroppar. Genom att arbeta kollektivt skapar osteoblaster en typ av benvävnad som kallas osteoid främst från kollagen, som sedan mineraliseras. Detta innebär att kalcium och andra mineraler vidhäftar vävnaden, vilket gör bencellerna starka.
Även om osteoblaster är viktiga för att bilda ben när ett foster utvecklas i livmodern och när ett barn växer, slutar dessa benceller inte att fungera ens när en person har nått vuxen ålder. Ben bryts ständigt ner och byggs upp, med cirka 4% av alla benytor som har aktiv osteoblastaktivitet när som helst. Denna process kallas ombyggnad. Den regelbundna utvecklingen av ny vävnad gör det möjligt för ben att reparera pauser eller andra skador och förändras som svar på kroppens behov. Dessutom utsätts benen för stress genom vardagsbruk och utvecklar små mikrofrakturer som ständigt fixas.
När benvävnaden har brutits ner och byggts upp igen, pressas de flesta av osteoblastbencellerna platt och producerar inte längre ny vävnad. De blir foderceller och används för att skydda den underliggande benmatrisen. Foderceller är också viktiga för att reglera nivåer av mineraler som kalcium och fosfat, vilket gör att dessa ämnen kan passera in och ut från benen efter behov.
osteoklaster
Osteoklaster är stora benceller som bildas i benmärgen. Liknande strukturen som vita blodkroppar är de ansvariga för att bryta ner benvävnad, vilket krävs för benväxt och läkning. De börjar som mindre celler som kallas osteoklastprekursorer, men smälter samman till osteoklaster med flera kärnor när de hittar platser på benet som måste brytas ned, en process som kallas resorption.
Även om antalet osteoklastceller är relativt litet är de viktiga inte bara för bildandet av nytt ben utan också för att hjälpa till att reglera mineraler i blodomloppet. När dessa celler bryter ner ben frigör de kalcium och fosfat i blodet, där dessa mineraler spelar en viktig roll i många biokemiska processer. Osteoklaster är också involverade i utvecklingen av röda blodkroppar i benmärgen.
Forskning tyder också på att osteoklaster har immunreceptorer och att det finns nära band mellan immunsystemet och skelettsystemet. Exakt hur de två interagerar fortfarande studeras, även om studier om autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit visar hur immunsystemet kan påverka benresportionen. Osteoklaster är också kopplade till andra sjukdomar; när de bryter ner benet snabbare än det kan byggas om, till exempel, är osteoporos resultatet.
osteocyter
Efter att den nya benvävnaden har byggts förblir de osteoblaster som inte blir foderceller djupt i benmatrisen och blir osteocyter, celler med långa grenar genom benvävnaden som bildar ett nätverk. Osteocyter fungerar som ett kontrollcenter, styr direkt mineralavlagringar och skickar osteoklaster för att börja reparera skador på benvävnaden efter behov. De ansvarar också för att signalera frisläppandet av mineraler som kalcium i blodomloppet för att upprätthålla god hälsa.
Osteocyter är de vanligaste av bencellerna och kan leva i årtionden. Vissa är programmerade att dö naturligt, men tillstånd som artros och osteoporos är kopplade till en ökad nivå av celldöd. Med andra ord, när ett högre antal osteocyter dör, blir benen svagare.
prekursorer
De flesta benceller kan inte dela sig och kan inte reproducera sig. Osteogena celler är benceller som kan skapa nya osteoblaster och osteoklaster. De finns i periosteum, som är vävnaden som omger benet och benmärgen. En skada som en fraktur utlöser cellproduktion av osteogena celler, vilket skapar nya osteoblaster och osteocyter för att reparera skadan så snabbt som möjligt.