Vad är skillnaden mellan lymfocyter och monocyter?
Lymfocyter och monocyter är båda vita blodkroppar; tillsammans utgör de huvuddelen av funktionen hos det lymfatiska immunsystemet. De är likadana genom att de båda klassificeras som mononukleära celler, vilket betyder att deras kärna bildas i ett stycke, men skiljer sig åt i deras funktion inom immunsystemet. Lymfocyter är ansvariga för kroppens immunsvar när en erkänd utländsk invaderare attackerar frisk vävnad eftersom de har förmågan att skapa specifika antikroppar mot en patogen. Monocyter liknar i många fall lymfocyter, men när en monocyt utför sin unika funktion som makrofag, uppslukande och smälta angripare som lymfocyterna identifierar, blir de betydligt större och oregelbundna i form. Lymfocyter och monocyter uppvisar också andra utmärkande egenskaper som hjälper till att skilja dem under mikroskopet, som när monocyter bildar "fötter" som hjälper dem att driva snabbt genom lymf- och cirkulationssystemet.
Dessa vita blodkroppar skiljer sig också i generellt antal i kroppen. Hos en frisk individ finns det många fler lymfocyter än monocyter. Lymfocyter utgör upp till 20 till 40 procent av en hälsosam vuxes totala antal vita blodkroppar och monocyter utgör endast 1 till 6 procent av den totala blodvolymen. Detta faktum kan hjälpa observatörer att läsa ett blodprov snabbare eftersom de flesta mononukleära celler kan identifieras som lymfocyter om de inte enkelt uppvisar egenskaper hos en makrofag. Små barn kan förväntas ha ett ännu högre förhållande mellan lymfocyter och monocyter eftersom deras kroppar kontinuerligt försöker bygga immunitet mot nya smittämnen som förvärvats i miljön.
Under observation med ett mikroskop är de minsta, lättast urskiljbara lymfocyterna nästan perfekt runda och har blåaktig cytoplasma. När lymfocyter möter en inkräktare som de är bekanta med kan de växa i storlek men förblir vanligtvis lika sammansatta. I vissa fall kan emellertid lymfocyter uppvisa okarakteristiska beteenden, som att sträcka sig och bli vågiga, ett fall där de kan misstas av en annan celltyp. I jämförelse observeras monocyter som har oregelbundna, inkongruösa former och verkar ibland granulerade om de bildar vakuoler eller andra apparater som används i vanliga makrofagiska aktiviteter. Kärnan i makrofagiska monocyter kan se ut "hjärnliknande" eftersom den tenderar att fälla in sig själv och bilda krökningar.
Den mest signifikanta skillnaden mellan lymfocyter och monocyter kan förstås genom att studera deras livscykler. Interleukin-7 (IL-7) ansvarar för att de vita blodkropparna lämnar benmärgen där de bildas. De börjar på "lymfoida" vägen, där ytterligare differentiering mellan lymfocyter och monocyter äger rum. Till exempel hjälper en kemisk, makrofag-kolonistimulerande faktor (M-CSF) vissa mononukleära celler att bli makrofager. Lymfocyter stimuleras av andra faktorer och förvandlas till immunsystemets huvudsakliga försvarsmekanismer, B-celler och T-celler.