Wat is het verschil tussen lymfocyten en monocyten?
Lymfocyten en monocyten zijn beide witte bloedcellen; samen vormen ze het grootste deel van de functie van het lymfatische immuunsysteem. Ze zijn vergelijkbaar omdat ze allebei als mononucleaire cellen zijn geclassificeerd, wat betekent dat hun kern uit één stuk bestaat, maar verschillen in hun functie binnen het immuunsysteem. Lymfocyten zijn verantwoordelijk voor de immuunrespons van het lichaam wanneer een erkende vreemde indringer gezond weefsel aanvalt omdat ze het vermogen hebben om specifieke antilichamen tegen een ziekteverwekker aan te maken. Monocyten lijken in veel gevallen op lymfocyten, maar wanneer een monocyte zijn unieke functie vervult als een macrofaag, indringende en verterende indringers die de lymfocyten identificeren, worden ze aanzienlijk groter en onregelmatig van vorm. Lymfocyten en monocyten vertonen ook andere onderscheidende kenmerken die helpen om ze onder de microscoop te onderscheiden, zoals wanneer monocyten "voeten" vormen die hen helpen snel door het lymfatische en bloedsomloop voort te bewegen.
Deze witte bloedcellen verschillen ook in het algemeen in het lichaam. Bij een gezond individu zijn er veel meer lymfocyten dan monocyten. Lymfocyten maken tot 20 tot 40 procent uit van het totale aantal witte bloedcellen van een gezonde volwassene en monocyten vormen slechts 1 tot 6 procent van het totale bloedvolume. Dit feit kan waarnemers helpen om een bloedmonster sneller te lezen, omdat de meeste mononucleaire cellen kunnen worden geïdentificeerd als lymfocyten als ze niet gemakkelijk kenmerken van een macrofaag vertonen. Van jonge kinderen wordt verwacht dat ze een nog hogere verhouding van lymfocyten tot monocyten hebben, omdat hun lichaam voortdurend probeert immuniteit op te bouwen voor nieuwe infectieuze agentia die in de omgeving zijn verworven.
Onder observatie met een microscoop zijn de kleinste, gemakkelijkst te onderscheiden lymfocyten bijna perfect rond en hebben een blauwachtig cytoplasma. Wanneer lymfocyten een indringer tegenkomen waarmee ze bekend zijn, kunnen ze in grootte groeien, maar blijven ze meestal vergelijkbaar in samenstelling. In sommige gevallen kunnen lymfocyten echter ongebruikelijk gedrag vertonen, zoals uitrekken en golvend worden, een geval waarin ze worden aangezien voor een ander celtype. Ter vergelijking worden monocyten waargenomen met onregelmatige, incongruente vormen en verschijnen ze soms gegranuleerd als ze vacuolen of andere apparaten vormen die worden gebruikt bij gewone macrofagische activiteiten. De kern van macrofagische monocyten kan er "hersenachtig" uitzien, omdat deze de neiging heeft zich in te plooien en convoluties te vormen.
Het belangrijkste verschil tussen lymfocyten en monocyten kan worden begrepen door hun levenscycli te bestuderen. Interleukin-7 (IL-7) is verantwoordelijk voor de witte bloedcellen die het beenmerg verlaten waar ze worden gevormd. Ze beginnen langs het "lymfoïde" pad, waar verdere differentiatie tussen lymfocyten en monocyten plaatsvindt. Bijvoorbeeld, een chemische, macrofaag kolonie-stimulerende factor (M-CSF) helpt sommige mononucleaire cellen macrofagen te worden. Lymfocyten worden gestimuleerd door andere factoren en transformeren in de belangrijkste afweermechanismen van het immuunsysteem, B-cellen en T-cellen.