¿Cuál es la diferencia entre linfocitos y monocitos?
Los linfocitos y los monocitos son glóbulos blancos; Juntos, constituyen la mayoría de la función del sistema inmune linfático. Son similares en que ambos se clasifican como células mononucleares, lo que significa que su núcleo se forma en una sola pieza, pero difieren en su función dentro del sistema inmune. Los linfocitos son responsables de la respuesta inmune del cuerpo cuando un invasor extraño reconocido ataca el tejido sano porque tienen la capacidad de hacer anticuerpos específicos contra un patógeno. Los monocitos se ven similares a los linfocitos en muchos casos, pero cuando un monocito realiza su función única como un macrófago, envolviendo y digeriendo invasores que los linfocitos identifican, se vuelven significativamente más grandes e irregulares. Los linfocitos y los monocitos también exhiben otras características distintivas que ayudan a distinguirlos bajo el microscopio, como cuando los monocitos forman "pies" que los ayudan a impulsar rápidamente el sistema linfático y circulatorio.
.Estos glóbulos blancos también difieren en el número general dentro del cuerpo. En un individuo sano, hay muchos más linfocitos que monocitos. Los linfocitos representan hasta el 20 al 40 por ciento del recuento total de glóbulos blancos de un adulto sano y los monocitos solo comprenden del 1 al 6 por ciento del volumen sanguíneo total. Este hecho puede ayudar a los observadores a leer una muestra de sangre más rápidamente, ya que la mayoría de las células mononucleares pueden identificarse como linfocitos si no exhiben fácilmente las características de un macrófago. Se puede esperar que los niños pequeños tengan una proporción aún mayor de linfocitos a los monocitos porque sus cuerpos intentan continuamente generar inmunidad a nuevos agentes infecciosos adquiridos en el medio ambiente.
Bajo observación por un microscopio, los linfocitos más pequeños y fáciles de distinguir son casi perfectamente redondos y tienen citoplasma azulado. Cuando los linfocitos se encuentran con un invasor con el que están familiarizados, pueden crecer en tamaño, pero generalmente siguen siendo similares en composición. En algunos casos, sin embargo, los linfocitos pueden exhibir comportamientos poco característicos, como estirar y volverse ondulado, un caso en el que pueden confundirse con un tipo de célula diferente. En comparación, se observa que los monocitos tienen formas irregulares e incongruentes y, a veces, aparecen granuladas si forman vacuolas u otros aparatos utilizados en actividades macrofágicas comunes. El núcleo de los monocitos macrofágicos puede parecer "cerebral" porque tiende a doblarse sobre sí mismo y formar convoluciones.
La diferencia más significativa entre los linfocitos y los monocitos puede comprenderse al estudiar sus ciclos de vida. La interleucina-7 (IL-7) es responsable de los glóbulos blancos que salen de la médula ósea donde se forman. Comienzan por el camino "linfoide", donde tiene lugar una mayor diferenciación entre linfocitos y monocitos. Por ejemplo, un factor químico estimulante de colonias de macrófagos (M-CSF) ayuda a algunas células mononucleares BECMacrófagos. Los linfocitos son estimulados por otros factores y se transforman en los principales mecanismos de defensa del sistema inmune, las células B y las células T.