Jaký je rozdíl mezi lymfocyty a monocyty?

Lymfocyty i monocyty jsou bílé krvinky; společně tvoří většinu funkce lymfatického imunitního systému. Jsou podobné v tom, že jsou klasifikovány jako mononukleární buňky, což znamená, že jejich jádro je vytvořeno jako jeden kus, ale liší se ve své funkci v imunitním systému. Lymfocyty jsou odpovědné za imunitní odpověď těla, když uznávaný cizí útočník útočí na zdravou tkáň, protože mají schopnost vytvářet specifické protilátky proti patogenu. Monocyty vypadají v mnoha případech podobně jako lymfocyty, ale když monocyty plní svou jedinečnou funkci jako makrofágy, pohlcují a tráví útočníky, které identifikují lymfocyty, stanou se významně větší a nepravidelného tvaru. Lymfocyty a monocyty také vykazují jiné charakteristické rysy, které jim pomáhají rozlišit je pod mikroskopem, jako když monocyty vytvářejí „nohy“, které jim pomáhají rychle proplouvat lymfatickým a oběhovým systémem.

Tyto bílé krvinky se liší také obecným počtem v těle. U zdravého jedince existuje mnohem více lymfocytů než monocytů. Lymfocyty tvoří až 20 až 40 procent celkového počtu bílých krvinek zdravého dospělého člověka a monocyty tvoří pouze 1 až 6 procent celkového objemu krve. Tato skutečnost může pozorovatelům pomoci rychleji odečíst vzorek krve, protože většinu mononukleárních buněk lze identifikovat jako lymfocyty, pokud nevykazují snadno makrofágy. Lze očekávat, že malé děti budou mít ještě vyšší poměr lymfocytů k monocytům, protože jejich těla se neustále snaží budovat imunitu vůči novým infekčním původcům získaným v životním prostředí.

Při pozorování mikroskopem jsou nejmenší, nejsnadněji rozlišitelné lymfocyty téměř dokonale kulaté a mají namodralou cytoplazmu. Když se lymfocyty setkají s útočníkem, se kterým jsou obeznámeni, mohou zvětšit velikost, ale obvykle zůstávají ve složení podobné. V některých případech však mohou lymfocyty vykazovat netypická chování, jako je napínání a zvlnění, což je případ, kdy mohou být zaměněny za odlišný typ buněk. Ve srovnání jsou monocyty pozorovány jako mající nepravidelné, nesourodé tvary a někdy vypadají granulované, pokud vytvářejí vakuoly nebo jiné přístroje používané při běžných makrofágových činnostech. Jádro makrofágových monocytů může vypadat „jako mozek“, protože má sklon se skládat do sebe a vytvářet spirály.

Nejvýznamnější rozdíl mezi lymfocyty a monocyty lze pochopit studováním jejich životních cyklů. Interleukin-7 (IL-7) je zodpovědný za bílé krvinky opouštějící kostní dřeň, kde se tvoří. Začínají po „lymfoidní“ cestě, kde dochází k další diferenciaci mezi lymfocyty a monocyty. Například chemický faktor stimulující kolonie makrofágů (M-CSF) pomáhá některým jednojaderným buňkám stát se makrofágy. Lymfocyty jsou stimulovány dalšími faktory a transformují se na hlavní obranné mechanismy imunitního systému, B buňky a T buňky.