Was ist der Unterschied zwischen Lymphozyten und Monozyten?

Lymphozyten und Monozyten sind beide weiße Blutkörperchen; zusammen machen sie den größten Teil der Funktion des lymphatischen Immunsystems aus. Sie sind insofern ähnlich, als sie beide als einkernige Zellen klassifiziert sind, was bedeutet, dass ihr Kern aus einem Stück besteht, sich jedoch in ihrer Funktion innerhalb des Immunsystems unterscheiden. Lymphozyten sind für die Immunantwort des Körpers verantwortlich, wenn ein erkannter fremder Eindringling gesundes Gewebe angreift, da sie die Fähigkeit besitzen, spezifische Antikörper gegen einen Krankheitserreger herzustellen. Monozyten sehen in vielen Fällen Lymphozyten ähnlich, aber wenn ein Monozyten seine einzigartige Funktion als Makrophagen ausübt und Eindringlinge, die die Lymphozyten identifizieren, verschlingt und verdaut, werden sie signifikant größer und unregelmäßig geformt. Lymphozyten und Monozyten weisen auch andere Unterscheidungsmerkmale auf, die sie unter dem Mikroskop unterscheiden, beispielsweise wenn Monozyten „Füße“ bilden, die ihnen helfen, sich schnell durch das Lymph- und Kreislaufsystem zu bewegen.

Diese weißen Blutkörperchen unterscheiden sich auch in der allgemeinen Anzahl innerhalb des Körpers. Bei einem gesunden Menschen gibt es viel mehr Lymphozyten als Monozyten. Lymphozyten machen bis zu 20 bis 40 Prozent der gesamten Leukozytenzahl eines gesunden Erwachsenen aus, und Monozyten machen nur 1 bis 6 Prozent des gesamten Blutvolumens aus. Diese Tatsache kann Beobachtern helfen, eine Blutprobe schneller zu lesen, da die meisten einkernigen Zellen als Lymphozyten identifiziert werden können, wenn sie nicht ohne weiteres Merkmale eines Makrophagen aufweisen. Es ist zu erwarten, dass kleine Kinder ein noch höheres Verhältnis von Lymphozyten zu Monozyten aufweisen, da ihr Körper ständig versucht, eine Immunität gegen neue, in der Umwelt erworbene Infektionserreger aufzubauen.

Unter dem Mikroskop sind die kleinsten, am leichtesten unterscheidbaren Lymphozyten nahezu rund und weisen ein bläuliches Zytoplasma auf. Wenn Lymphozyten auf einen Eindringling treffen, mit dem sie vertraut sind, können sie an Größe zunehmen, bleiben jedoch normalerweise in ihrer Zusammensetzung ähnlich. In einigen Fällen können Lymphozyten jedoch untypische Verhaltensweisen aufweisen, z. B. Dehnen und Wellenbildung. Dies kann der Fall sein, dass sie mit einem anderen Zelltyp verwechselt werden. Im Vergleich dazu wird beobachtet, dass Monozyten unregelmäßige, inkongruente Formen aufweisen und manchmal granuliert erscheinen, wenn sie Vakuolen oder andere Apparate bilden, die bei üblichen makrophagischen Aktivitäten verwendet werden. Der Kern von makrophagischen Monozyten kann „gehirnartig“ aussehen, weil er dazu neigt, sich in sich zusammenzufalten und Windungen zu bilden.

Der signifikanteste Unterschied zwischen Lymphozyten und Monozyten lässt sich durch Untersuchung ihrer Lebenszyklen nachvollziehen. Interleukin-7 (IL-7) ist dafür verantwortlich, dass die weißen Blutkörperchen das Knochenmark verlassen und sich dort bilden. Sie beginnen auf dem „lymphoiden“ Weg, wo eine weitere Unterscheidung zwischen Lymphozyten und Monozyten stattfindet. Beispielsweise hilft ein chemischer Makrophagen-Kolonie-stimulierender Faktor (M-CSF), dass einige mononukleäre Zellen Makrophagen werden. Lymphozyten werden durch andere Faktoren stimuliert und verwandeln sich in die Hauptabwehrmechanismen des Immunsystems, B-Zellen und T-Zellen.