Was ist das Striatum?
Das Striatum des Gehirns, auch als Streifenkern oder Streifenkörper bezeichnet, ist an einer Reihe verschiedener kognitiver Prozesse beteiligt. Dieser Teil des Gehirns wird als Striatum bezeichnet, da seine strukturelle Organisation so ist, dass er mit Schichten aus grauer und weißer Substanz gestreift zu sein scheint. Der Streifenkern ist Teil des Gehirns, das aufgrund seiner frontalen Lage auch als Vorderhirn bezeichnet wird.
Das Striatum besteht aus drei getrennten Strukturen: dem Caudatkern; der Putamen; und der Fundus, der den Schwanzkern und Putamen miteinander verbindet. Alle diese Strukturen sind auch Teil des Basalganglien-Systems, das eine wichtige Rolle beim Lernen, bei der Motorik und bei verschiedenen anderen kognitiven Prozessen spielt. Große Mengen sensorischen Inputs werden über den Streifenkern empfangen und zur Verarbeitung an andere Strukturen in den Basalganglien weitergeleitet.
Es gibt verschiedene Arten von Neuronen im Kern der Streifen. Der größte Teil dieses Gehirns besteht aus Neuronen mit mittlerer Stacheligkeit, die für die Steuerung der Bewegungen von Körper, Gliedmaßen und Augen wichtig sind. Etwa 1% der Zellen sind cholinerge Interneurone, die auf einen Neurotransmitter namens Acetylcholin ansprechen und vermutlich eine Rolle bei der Bestimmung von Verhaltensreaktionen spielen.
Es ist bekannt, dass verschiedene kognitive Funktionen und Prozesse mit dem Striatum des Gehirns zusammenhängen. Die genaueste Rolle dieser Struktur ist die Planung und Ausführung von Bewegungsabläufen. Darüber hinaus ist der Streifenkern im Belohnungspfad wichtig. Dieser Begriff beschreibt das komplexe Netzwerk von Gehirnprozessen, die die Motivation regulieren, und die Erzeugung von belohnenden Gefühlen und Empfindungen. Der Belohnungspfad belohnt Körper oder Geist mit angenehmen Empfindungen oder Gefühlen für die Ausführung von Verhaltensweisen, die das Überleben von Individuen oder Spezies fördern.
Die Bedeutung des Streifenkerns spiegelt sich nicht nur in den Arten der damit verbundenen Funktionen wider, sondern auch in den Arten von Krankheiten, die diese Region des Gehirns betreffen. Zwei der verheerendsten fortschreitenden Erkrankungen des Gehirns, die Parkinson-Krankheit und die Huntington-Krankheit, sind mit einer Striatum-Dysfunktion verbunden. In jedem Fall führt eine Störung des Streifenkerns zu einer Störung der Prozesse, an deren Regulation dieser Teil des Gehirns beteiligt ist.
Einer der wichtigsten Aspekte der Parkinson-Krankheit ist beispielsweise, dass bestimmte Arten von Neuronen im Basalgangliensystem nicht mehr auf einen Neurotransmitter namens Dopamin ansprechen. Da dieser Teil des Gehirns für die Steuerung und Ausführung von Bewegungen wichtig ist, ist die Parkinson-Krankheit durch Zittern, Muskelsteifheit und andere Formen von Bewegungsstörungen gekennzeichnet. Bei der Huntington-Krankheit reichert sich eine mutierte Form eines Proteins namens Huntingtin im Kern der Streifen an, wodurch eine normale Funktion verhindert wird und es zu Bewegungs- und Verhaltensstörungen kommt.