¿Qué es el estriado?
El cuerpo estriado del cerebro, también llamado núcleo estriado o cuerpo estriado, está involucrado en varios procesos cognitivos diferentes. Esta porción del cerebro se llama estriado porque su organización estructural es tal que parece estar rayada con capas de materia gris y blanca. El núcleo estriado es parte del cerebro del cerebro, que también se llama prosencéfalo debido a su ubicación frontal.
El cuerpo estriado comprende tres estructuras separadas: el núcleo caudado; el putamen y el fondo, que une el núcleo caudado y el putamen. Todas estas estructuras también forman parte del sistema de ganglios basales, que desempeña un papel importante en el aprendizaje, el control motor y varios otros procesos cognitivos. Se reciben grandes cantidades de información sensorial a través del núcleo estriado y se canalizan a otras estructuras en los ganglios basales para su procesamiento.
Hay varios tipos diferentes de neuronas ubicadas dentro del núcleo estriado. La mayor parte de esta parte del cerebro está formada por neuronas medianas espinosas, que son importantes para controlar el movimiento del cuerpo, las extremidades y los ojos. Alrededor del 1% de las células son interneuronas colinérgicas de la araña, que responden a un neurotransmisor llamado acetilcolina, y se cree que juegan un papel en la determinación de las respuestas conductuales.
Se sabe que varias funciones y procesos cognitivos diferentes están asociados con el cuerpo estriado del cerebro. El papel más bien definido de esta estructura es en la planificación y ejecución de vías de movimiento. Además, el núcleo estriado es importante en la vía de recompensa. Este término describe la compleja red de procesos cerebrales que regulan la motivación y la generación de sentimientos y sensaciones gratificantes. La vía de recompensa proporciona al cuerpo o la mente una recompensa, como sensaciones o sentimientos placenteros, por ejecutar comportamientos que promueven la supervivencia individual o de especies.
La importancia del núcleo estriado se refleja no solo en los tipos de funciones con las que está asociado, sino también en los tipos de enfermedades que afectan a esta región del cerebro. Dos de los trastornos cerebrales progresivos más devastadores, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Huntington, están asociados con la disfunción del cuerpo estriado. En cada caso, la interrupción del núcleo estriado conduce a la interrupción de los procesos que esta parte del cerebro está involucrada en la regulación.
Uno de los aspectos clave de la enfermedad de Parkinson, por ejemplo, es que ciertos tipos de neuronas en el sistema de ganglios basales ya no responden a un neurotransmisor llamado dopamina. Debido a que esta parte del cerebro es importante para controlar y ejecutar el movimiento, la enfermedad de Parkinson se caracteriza por temblores, rigidez muscular y otras formas de movimiento disfuncional. En la enfermedad de Huntington, una forma mutante de una proteína llamada huntingtina se acumula en el núcleo estriado, evitando la función normal y provocando trastornos del movimiento y el comportamiento.