O que é uma célula nervosa?
As células nervosas
também conhecidas como neurônios - são os principais blocos de construção do sistema nervoso em humanos e animais. Em um nível fundamental, uma célula nervosa funciona transmitindo e recebendo mensagens eletroquímicas. Essas mensagens podem servir a vários propósitos, incluindo a transmissão de informações sensoriais ao sistema nervoso central e a regulação e controle dos órgãos no corpo. A função de uma célula nervosa única pode ser descrita como relativamente direta, mas quando reunida em grupos, as células nervosas podem permitir processos complexos como a cognição cerebral.
Como a maioria das outras células em um organismo, uma célula nervosa geralmente possui um núcleo e um corpo celular. Ao redor do corpo celular, existem extensões chamadas dendritos, especializadas em receber diferentes tipos de estímulos, dependendo da localização e do objetivo da célula nervosa. Uma vez que os dendritos detectam alguma forma de estímulo, o corpo celular gera um impulso elétrico chamado potencial de ação, que viaja por uma estrutura semelhante a um arame chamada Axon para seu destino.
Os três tipos básicos de células nervosas são neurônios motores, neurônios sensoriais e interneurônios. Um neurônio motor é uma célula nervosa que transmite um sinal para um músculo ou glândula. Os neurônios sensoriais recebem informações de órgãos sensoriais e transmitem essas informações de volta ao sistema nervoso central. Interneurônios, que fazem a maior parte do trabalho no cérebro e na medula espinhal, retransmite informações entre neurônios sensoriais e motores. A velocidade do impulso elétrico transmitido através de uma célula nervosa pode variar dependendo de vários fatores, mas a média é de cerca de 200 mph (321.8688 km / h), que é mais lenta que a eletricidade viaja sobre um fio.
O cérebro humano médio tem cerca de 100 bilhões de neurônios e cerca de 10 vezes mais células de suporte glial, que desempenham várias funções vitais que ajudam os neurônios a funcionar corretamente. UmA diferença entre os neurônios e outras células no corpo é a vida útil deles. Enquanto a maioria das células morre e é substituída em ciclos relativamente curtos, a pesquisa mostrou que muitos neurônios no corpo não são substituídos e alguns durarão a vida inteira de uma pessoa. Ao longo de uma longa vida útil, alguns neurônios morrem gradualmente, mas geralmente há neurônios sobreviventes mais do que suficientes para compensar qualquer perda normal. Os cientistas descobriram que uma parte do cérebro chamada hipocampo tem a capacidade de regenerar os neurônios perdidos, mas isso não parece ser possível em nenhum outro lugar do corpo.