Was ist eine Nervenzelle?
Nervenzellen - auch als Neuronen bezeichnet - sind die Hauptbausteine des Nervensystems bei Mensch und Tier. Grundsätzlich funktioniert eine Nervenzelle, indem sie elektrochemische Botschaften sendet und empfängt. Diese Botschaften können verschiedenen Zwecken dienen, einschließlich der Übertragung sensorischer Informationen an das Zentralnervensystem und der Regulierung und Kontrolle der Organe im Körper. Die Funktion einer einzelnen Nervenzelle könnte als relativ einfach beschrieben werden, aber wenn sie in Gruppen zusammengefasst werden, können Nervenzellen komplexe Prozesse wie die Gehirnerkennung ermöglichen.
Wie die meisten anderen Zellen eines Organismus hat eine Nervenzelle im Allgemeinen sowohl einen Zellkern als auch einen Zellkörper. Um den Zellkörper herum gibt es Erweiterungen, sogenannte Dendriten, die darauf spezialisiert sind, je nach Ort und Zweck der Nervenzelle verschiedene Arten von Reizen aufzunehmen. Sobald die Dendriten irgendeine Form von Stimuli erkennen, erzeugt der Zellkörper einen elektrischen Impuls, der als Aktionspotential bezeichnet wird und über eine drahtähnliche Struktur, die als Axon bezeichnet wird, zu seinem Ziel gelangt.
Die drei Grundtypen von Nervenzellen sind Motoneuronen, sensorische Neuronen und Interneuronen. Ein Motoneuron ist eine Nervenzelle, die ein Signal an einen Muskel oder eine Drüse überträgt. Sinnesneuronen empfangen Informationen von Sinnesorganen und leiten diese Informationen an das Zentralnervensystem zurück. Interneurone, die den größten Teil der Arbeit im Gehirn und Rückenmark verrichten, leiten Informationen zwischen sensorischen und motorischen Neuronen weiter. Die Geschwindigkeit des elektrischen Impulses, der durch eine Nervenzelle übertragen wird, kann in Abhängigkeit von einer Reihe von Faktoren variieren. Der Durchschnitt liegt jedoch bei 321,8688 km / h (200 mph), was langsamer ist als der Strom, der über ein Kabel fließt.
Das durchschnittliche menschliche Gehirn hat ungefähr 100 Milliarden Neuronen und ungefähr zehnmal so viele Gliazellen, die verschiedene lebenswichtige Funktionen ausführen, die die ordnungsgemäße Funktion der Neuronen unterstützen. Ein Unterschied zwischen Neuronen und anderen Zellen im Körper ist ihre Lebensdauer. Während die meisten Zellen sterben und in relativ kurzen Zyklen ersetzt werden, hat die Forschung gezeigt, dass viele Neuronen im Körper nicht ersetzt werden und einige für das gesamte Leben einer Person reichen. Im Laufe einer langen Lebensdauer sterben einige Neuronen allmählich ab, aber im Allgemeinen gibt es mehr als genug überlebende Neuronen, um normale Verluste auszugleichen. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass ein Teil des Gehirns, der als Hippocampus bezeichnet wird, die Fähigkeit besitzt, verlorene Neuronen zu regenerieren. Dies scheint jedoch nirgendwo anders im Körper möglich zu sein.