Co je nervová buňka?

Nervové buňky - také známé jako neurony - jsou primární stavební bloky nervového systému u lidí a zvířat. Na základní úrovni funguje nervová buňka vysíláním a přijímáním elektrochemických zpráv. Tyto zprávy mohou sloužit několika účelům, včetně přenosu senzorických informací do centrálního nervového systému a regulace a kontroly orgánů v těle. Funkci jedné nervové buňky lze popsat jako relativně přímočarou, ale když jsou svazky spojeny do skupin, mohou nervové buňky umožnit komplexní procesy, jako je mozkové poznání.

Jako většina ostatních buněk v organismu, nervová buňka má obecně jádro i buněčné tělo. Kolem buněčného těla jsou rozšíření označovaná jako dendrity, které se specializují na přijímání různých druhů podnětů v závislosti na umístění a účelu nervové buňky. Jakmile dendrity detekují nějakou formu podnětů, buněčné tělo generuje elektrický impuls nazývaný akční potenciál, který putuje po drátěné struktuře nazývané axonem k cíli.

Tři základní typy nervových buněk jsou motorické neurony, smyslové neurony a interneurony. Motorický neuron je nervová buňka, která přenáší signál do svalu nebo žlázy. Smyslové neurony přijímají informace ze smyslových orgánů a přenášejí tyto informace zpět do centrálního nervového systému. Interneurony, které vykonávají většinu práce v mozku a míchy, předávají informace mezi senzorickými a motorickými neurony. Rychlost elektrického impulsu přenášeného nervovou buňkou se může lišit v závislosti na řadě faktorů, ale průměr je asi 200 km / h (321,8688 km / h), což je pomalejší než elektřina putuje po drátu.

Průměrný lidský mozek má asi 100 miliard neuronů a asi desetkrát tolik gliových podpůrných buněk, které vykonávají několik životně důležitých funkcí, které pomáhají neuronům správně fungovat. Jeden rozdíl mezi neurony a ostatními buňkami v těle je jejich životnost. Zatímco většina buněk umírá a jsou nahrazovány v relativně krátkých cyklech, výzkum ukázal, že mnoho neuronů v těle není nahrazeno a některé budou trvat celý život člověka. V průběhu dlouhé životnosti některé neurony postupně vymřou, ale obecně existuje více než dost přežívajících neuronů, které by kompenzovaly jakékoli normální ztráty. Vědci objevili, že jedna část mozku zvaná hippocampus má schopnost regenerovat ztracené neurony, ale zdá se, že to není možné nikde jinde v těle.