O que é o transporte celular?
O transporte celular é uma função vital das células. Permite que a célula traga moléculas e átomos individuais para dentro da célula e envie moléculas e átomos indesejados para fora da célula. A barreira entre o interior da célula e o ambiente externo é a membrana celular. Ele regula o que pode entrar na célula. O transporte celular pode ser um processo passivo que não requer energia, ou pode ser um processo ativo que requer energia.
O transporte passivo não requer energia da célula. Utiliza um gradiente de concentração para facilitar a passagem de átomos ou moléculas através da membrana celular. Nesse tipo de transporte celular, o interior da célula possui uma baixa concentração de uma molécula específica e o ambiente externo possui uma alta concentração da molécula. O transporte ocorre para equilibrar as concentrações por dentro e por fora para alcançar um equilíbrio.
A difusão simples é um tipo de transporte passivo. As moléculas individuais viajam pelo gradiente de concentração, de alto a baixo, passando pela membrana celular sem qualquer assistência. Osmose é um tipo de difusão simples que descreve especificamente como as moléculas de água passam através da membrana celular.
Outro tipo de transporte passivo é chamado de difusão facilitada. Este tipo de transporte celular utiliza uma proteína dentro da membrana celular para transportar moléculas para dentro da célula. A glicose é um tipo de molécula que requer que uma proteína da membrana passe através da membrana celular.
Um tipo de transporte celular que requer energia é chamado transporte ativo. Descreve os processos de transporte que vão contra o gradiente de concentração, ou seja, de baixa concentração a alta concentração. Proteínas de membrana são necessárias para este tipo de transporte.
Um exemplo de transporte ativo é a bomba de sódio-potássio nas células nervosas. Normalmente, a concentração de sódio é baixa na célula e alta fora da célula, enquanto a concentração de potássio é tipicamente alta dentro da célula e baixa fora da célula. Quando um impulso nervoso é propagado, sódio e potássio passam através da membrana celular ao longo do gradiente de concentração. Para retornar o gradiente de concentração ao seu estado inicial, a proteína da membrana deve bombear continuamente sódio para fora da célula e trazer potássio para a célula. Isso requer energia da célula.
Outros tipos de transporte que requerem energia envolvem vesículas. As vesículas são pequenos sacos produzidos a partir do aparelho de Golgi da célula. Eles coletam resíduos, que são expelidos da célula por fusão com a membrana celular. As vesículas também podem ser usadas para coletar moléculas que estão fora da célula. Em um processo chamado endocitose, a membrana celular envolve a molécula e a incorpora em uma vesícula, que se desprende da membrana e entra na célula. O conteúdo da vesícula é então digerido e liberado na célula.