O que é hiperpolarização?

A hiperpolarização ocorre quando a diferença no potencial elétrico entre os dois lados de uma membrana celular muda significativamente, resultando em um grande potencial elétrico através da membrana. Especificamente, o valor do potencial elétrico através da membrana se torna mais negativo, o que significa que a carga no interior da membrana da célula é mais negativa do que a carga no exterior da membrana. Esse processo é comumente observado na neurociência, pois os neurônios são ativados através de processos que envolvem alterações no potencial elétrico. O oposto da hiperpolarização é a despolarização, na qual o potencial de uma célula se torna mais positivo, o que significa que há significativamente menos carga negativa dentro da membrana celular.

Os processos eletroquímicos são geralmente responsáveis ​​pela ocorrência de hiperpolarização através das membranas celulares. As concentrações de vários produtos químicos nos diferentes lados de uma membrana podem causar um potencial elétrico ao se desenvolver através da membrana. Geralmente, quando o potencial elétrico atinge um determinado ponto, algum processo biológico será iniciado, como o disparo de um neurônio. Após esse ponto, a membrana tende a retornar ao seu potencial de repouso ou ao potencial elétrico antes de qualquer estímulo causar o evento eletroquímico. Nos neurônios, esse processo acontece continuamente; Os estímulos fazem com que a polarização ocorra sobre uma membrana e, quando o grau dessa polarização ultrapassa um certo limiar, o neurônio dispara e retorna ao seu potencial de repouso.

Um neurônio não dispara até que seu potencial elétrico ultrapasse um certo limite. Ao atingir o limiar, o potencial elétrico aumenta drasticamente, permitindo que o neurônio envie um sinal elétrico para outras partes do corpo. A hiperpolarização ocorre após esse pico de potencial; o potencial eletroquímico se torna brevemente negativo, caindo abaixo do potencial de repouso, antes de retornar ao potencial de repouso. Geralmente, esse estágio de hiperpolarização dura apenas uma breve fração de segundo.

A hiperpolarização e os potenciais elétricos através das membranas em geral envolvem a transferência de elétrons nos íons. Um íon é um átomo que possui carga positiva ou negativa. Os íons potássio e cloro são comumente envolvidos em potenciais eletroquímicos; suas concentrações relativas determinam a magnitude do potencial celular eletroquímico. No estágio de repouso, o potássio está dentro da membrana celular; após a exposição a um estímulo, o potássio sai e os íons negativos de cloro fluem para a célula através da membrana. Ocasionalmente, os íons sódio e cálcio também causam potenciais celulares eletroquímicos nas membranas celulares.