O que é o ligamento de Alar?

O ligamento alar é uma extensão pareada de tecido conjuntivo que liga a segunda vértebra cervical, conhecida como eixo ou C2, ao crânio. Surge de ambos os lados da cova, o pino em forma de dente se sobressai do aspecto superior central da vértebra e cruza lateralmente para conectar-se ao osso occipital na parte inferior do crânio. Como o eixo é o osso que permite a rotação da cabeça no pescoço, o ligamento alar ajuda a limitar a amplitude de movimento à medida que a cabeça gira de um lado para o outro. Também conhecido como ligamento de verificação do odontoide, com o processo odontoide sendo outro nome para as tocas, esse ligamento verifica ou controla a rotação e evita que a cabeça gire muito para os lados.

Apoiar a cabeça na coluna vertebral é amplamente o trabalho das duas vértebras cervicais superiores, o atlas e o eixo. O atlas se une diretamente ao crânio através do osso occipital, o osso curvo na parte inferior do crânio através do qual a medula espinhal sai do crânio. Como o próprio nome sugere, é responsável por suportar o peso da cabeça no pescoço. Logo abaixo do atlas está o eixo, esses ossos empilhados ligados pelas tocas do eixo. A cova projeta-se para cima a partir do aspecto anterior ou frontal do corpo do eixo, logo à frente da medula espinhal, e encontra o arco anterior do osso do atlas acima dela, formando um ponto de articulação vertical sobre o qual o atlas pode girar.

Como o atlas não gira em relação ao crânio, permitindo movimentos de cabeça para cima e para baixo, o eixo é o osso que o crânio e o atlas giram para permitir o movimento de sacudir a cabeça. Isso é possível pelos antros. Algo deve limitar essa rotação, no entanto, para que a cabeça não possa girar muito longe em nenhuma direção. O ligamento alar é a estrutura que mantém esse movimento sob controle.

Como qualquer ligamento, o ligamento alar é feito de fibras fortes de colágeno e elastina que mantêm dois ossos juntos como uma corda. Surgindo de ambos os lados das tocas, onde está posicionado dentro do corpo do atlas, esse ligamento se estende por uma curta distância para fora e levemente para cima. Em seguida, ele se liga à borda inferior do osso occipital em ambos os lados do forame magno, o grande orifício no osso através do qual a medula espinhal entra no crânio. Quando a cabeça e, por sua vez, o atlas são girados em torno das tocas em uma direção, o ligamento alar no lado oposto das tocas da direção em que a cabeça é girada é esticado até o seu limite, impedindo maior rotação da cabeça.