Qu'est-ce que le ligament Alar?

Le ligament alar est une paire de tissus conjonctifs reliant la deuxième vertèbre cervicale, appelée axe ou C2, au crâne. Il se pose de part et d'autre des tanières, la cheville en forme de dent faisant saillie à partir de la partie supérieure centrale de la vertèbre, et se croise latéralement pour se connecter à l'os occipital situé sous la face crânienne. Comme l'axe est l'os qui permet la rotation de la tête sur le cou, le ligament alaire aide à limiter l'amplitude des mouvements lorsque la tête tourne d'un côté à l'autre. Également connu sous le nom de ligament de contrôle de l'odontoïde, le processus d'odontoïde étant un autre nom donné aux tanières, ce ligament contrôle ou contrôle la rotation et empêche la tête de tourner trop loin de l'un ou l'autre côté.

Le soutien de la tête sur la colonne vertébrale incombe en grande partie aux deux vertèbres cervicales supérieures, à l’atlas et à l’axe. L'atlas rejoint directement le crâne par l'os occipital, l'os incurvé situé sous le crâne par lequel la moelle épinière sort du crâne. Comme son nom l'indique, il est chargé de supporter le poids de la tête sur le cou. Juste en dessous de l'atlas se trouve l'axe, ces os empilés reliés par les tanières de l'axe. Les tanières font saillie vers le haut à partir de la face antérieure ou antérieure du corps de l'axe, juste en face de la moelle épinière, et rejoignent l'arcade antérieure située au-dessus de l'os de l'atlas, formant ainsi un point de pivotement vertical autour duquel l'atlas peut pivoter.

Comme l'atlas ne tourne pas par rapport au crâne, mais permet plutôt des mouvements de tête en haut et en bas, l'axe est l'os autour duquel le crâne et l'atlas tournent pour permettre le mouvement de la tête, non. Ceci est rendu possible par les tanières. Quelque chose doit limiter cette rotation, cependant, afin que la tête ne puisse pas tourner trop loin dans les deux sens. Le ligament alar est la structure qui maintient ce mouvement en échec.

Comme tout ligament, le ligament alaire est constitué de fibres fortes de collagène et d'élastine qui maintiennent deux os l'un à la suite de l'autre, comme une corde. Issu de part et d’autre des tanières où il se trouve dans le corps de l’atlas, ce ligament s’étend sur une courte distance et légèrement vers le haut. Il se fixe ensuite au bord inférieur de l'os occipital de part et d'autre du foramen magnum, le grand trou de l'os par lequel la moelle épinière pénètre dans le crâne. Lorsque la tête, et à son tour, l'atlas sont pivotés autour des repaires dans un sens, le ligament alaire situé du côté opposé des repaires par rapport à la direction dans laquelle la tête est tournée est étiré à sa limite, empêchant toute rotation ultérieure de la tête.