Na Botânica, o que é o Apomixis?
Apomixia é um termo comumente usado com plantas com flores para indicar que elas se reproduziram assexuadamente através de sementes. As plantas que crescem a partir dessas sementes são idênticas à planta mãe. Isso é de grande utilidade para produção de sementes e melhoramento de plantas. Mais de 400 espécies de plantas produzem sementes apomíticas, incluindo dentes de leão e amoras.
A apomixia facultativa indica a situação em que a apomixia ocorre parte do tempo, mas a reprodução sexual ainda pode acontecer. Isso pode ser muito vantajoso evolutivamente. Por exemplo, o bluegrass do Kentucky produz periodicamente novas estirpes através da reprodução sexual. Os melhores deles são propagados por apomixia, e a planta possui muitas cepas que são bem adaptadas às regiões localizadas.
As plantas do Ártico se beneficiam enormemente da reprodução apomítica. As condições extremas dificultam a polinização por insetos, por isso é difícil transferir material genético de planta para planta. Dadas as condições difíceis, as plantas podem se beneficiar de ter algumas cepas muito mais especializadas do que das populações em constante evolução que ocorreriam com a reprodução sexual.
Há muito interesse em aprender a manipular geneticamente plantas apomíticas por razões agrícolas. Existem, no entanto, dificuldades técnicas para fazê-lo. As plantas apomíticas freqüentemente exibem poliploidia, o que significa que elas têm mais de duas cópias de seus cromossomos. Isso pode dificultar a transferência de genes.
Uma vantagem do uso de sementes apomíticas seria que os pequenos agricultores seriam capazes de produzir suas próprias sementes de cultivares de elite. As doenças virais podem se espalhar através de plantas propagadas vegetativamente, e isso pode ser minimizado pela clonagem com culturas de sementes. Pode-se também tirar proveito de variedades localmente adaptadas que são resistentes a condições climáticas extremas ou patógenos.
Existem duas formas principais de apomixia. O primeiro envolve o gametófito , que é a estrutura multicelular haplóide reprodutiva da planta. Ser haplóide significa que contém apenas um conjunto de cromossomos. O gametófito produz células reprodutivas maduras, que normalmente se uniriam a outro sexo oposto para se submeterem à reprodução sexual. Na apomixia gametofítica, no entanto, um óvulo não fertilizado dá origem a um embrião. Isso é semelhante à partenogênese em animais, que é a reprodução em fêmeas, sem sexo.
A segunda forma é conhecida como apomixia esporofítica . Nesse caso, os embriões são formados como brotos diretamente do tecido do tegumento. Isso faz parte do tecido interno do óvulo, a estrutura que mantém o saco embrionário. O saco embrionário continua com seu desenvolvimento, enquanto o embrião esporofítico vai adiante para formar sementes apomíticas. Esse processo também é conhecido como embrião adventício . Exceto por ocorrências comuns em plantas cítricas, a apomixia esporofítica é um processo raro em plantas superiores.