O que são metais refratários?

Metais refratários são elementos metálicos na tabela periódica com várias características distintas. Eles têm pontos de fusão acima de 3.632 ° Fahrenheit (2.000 ° Celsius) e são sólidos à temperatura ambiente. Eles também são extraordinariamente resistentes a elementos de desgaste, como a deformação da fluência, o que é uma mudança de forma que os metais comuns passam quando expostos ao estresse. Existem cinco metais refratários estabelecidos, incluindo nióbio, molibdênio, tântalo, tungstênio e rênio. Outros elementos e compostos metálicos às vezes são incluídos neste grupo, incluindo cromo, ligas de tungstênio e uma liga de molibdênio que contém titânio e zircônio, conhecida como TZM. É tão grande que, mesmo quando aquecido a uma temperatura de 1.832 ° Fahrenheit (1.000 ° Celsius), ele ainda exibe duas vezes a força que o elemento ferro tem à temperatura ambiente. Isso o torna útilPara aplicações como cones de nariz de foguete, como filamentos duradouros em lâmpadas incandescentes e como aditivo ao aço usado em soldagem e outras aplicações de alta temperatura. O aço inoxidável também contém o tungstênio para aumentar sua propriedade de resistência à corrosão dos metais refratários, para o uso de tubulações industriais onde produtos químicos fortes e cáusticos são processados.

Como os metais refratários usam a uma taxa bastante reduzida, eles também são amplamente utilizados na fabricação de componentes que devem demonstrar resistência a longo prazo, como buchas e bocais. Muitos desses componentes são usados ​​em máquinas de alto desempenho, como na indústria aeroespacial ou na fabricação de eletrônicos semicondutores. As ligas de tungstênio, como TZM, bem como nióbio e cromo, são mais frequentemente usadas para essas aplicações. O cromo está incluído na categoria de resistência a oxidação de metais refratários também, porqueÉ um revestimento altamente durável para rolamentos.

Outras propriedades dos metais refratários têm como alvo seus usos para várias indústrias específicas. O molibdênio possui um coeficiente de expansão muito previsível, o que o torna um metal chave em termopares e dissipadores de calor em computadores, enquanto a reatividade química única do Rhenium fornece aplicações de TI em processos como hidrocracking, a quebra do petróleo em moléculas mais simples. O nióbio é empregado no projeto de usinas nucleares e é um metal ideal para supercondutores, pois possui um nível muito baixo de absorção de nêutrons. O tântalo é usado no aeroespacial e em equipamentos cirúrgicos devido à sua natureza inerte quando em contato com fluidos e tecidos corporais. O tungstênio e seus compostos são amplamente utilizados como um metal de fortalecimento em tudo, desde a mineração até as indústrias de perfuração de petróleo, com tal demanda por isso que grande parte do metal é recuperada de sucata.