O que é uma proteína surfactante?
Vários complexos de proteínas que são cruciais para o funcionamento adequado dos pulmões são conhecidos como proteína surfactante (SP). Uma proteína surfactante se liga às superfícies celulares e ajuda a aliviar a tensão superficial nos pulmões, permitindo a expansão e contração. Existem quatro tipos principais desses compostos, cada um com uma função diferente.
Essas proteínas específicas alteram as propriedades da superfície celular. A função exata desses complexos depende do tipo de proteína, pois existem quatro tipos principais no corpo. Esses complexos são sensíveis à concentração, pH e outras condições ambientais.
As proteínas surfactantes A e D, conhecidas como SP-A e SP-D, são hidrofílicas, pois atraem água. SP-B e SP-C são hidrofóbicos e não gostam de água. Os efeitos de cada uma dessas proteínas surfactantes contêm semelhanças significativas. Os pesquisadores acharam difícil atribuir uma função ou função específica a cada uma.
A SP-A foi a primeira proteína surfactante a ser descoberta. É o mais abundante dos quatro complexos encontrados no corpo. Existem duas formas diferentes, dependendo da presença de íons cálcio. Se o cálcio estiver presente, os seis trimeros que compõem o complexo permanecem em uma forma fechada, caso contrário, o SP-A está presente na forma aberta.
A função do SP-A é ajudar a transportar outras proteínas e impulsionar o sistema imunológico. Em particular, é importante para a produção tubular de mielina. A mielina tubular é uma proteína que é crucial para as células pulmonares e permite que o volume pulmonar mude ao respirar. Quanto mais surfactantes, menor a tensão superficial nos pulmões, permitindo que eles inflem e esvaziem mais facilmente.
O SP-B é necessário para produzir mielina tubular. É importante para a vida, pois os bebês nascidos sem esse composto morrem logo após o nascimento. O SP-B dificulta o colapso de grandes áreas, mantendo a camada fluida e capaz de se mover.
Dos quatro tipos de complexos, o SP-C é o menor. É também o segundo SP mais abundante encontrado no corpo. Isso é encontrado apenas nos pulmões e é o mais hidrofóbico dos quatro. As principais funções deste SP-C é ajudar os lipídios a se mover e promover compostos para empilhar em estruturas de múltiplas camadas.
A proteína D do surfactante é o maior de todos os surfactantes. Ao contrário dos outros complexos, ele não é encontrado na interface água-ar dos pulmões, mas nas células do Tipo II que produzem outros compostos redutores de tensão. Uma célula Tipo II é uma célula alveolar encontrada nos pulmões. O SP-D é necessário para manter o equilíbrio adequado dos fosfolipídios e a formação de células utilizadas pelo sistema imunológico, como os macrófagos.