O que é metabolismo aeróbico?
O metabolismo aeróbico utiliza o oxigênio para remover a energia da glicose e a armazena em uma molécula biológica chamada trifosfato de adenosina (ATP). O ATP é a fonte de energia do corpo humano e a quebra de moléculas de ATP libera energia que é usada para uma variedade de processos biológicos, incluindo o movimento de moléculas através das membranas. O metabolismo aeróbico também é chamado de respiração aeróbica, respiração celular e respiração celular aeróbica. O metabolismo anaeróbico é outra forma de metabolismo, mas ocorre sem oxigênio, mas o corpo humano não é construído para manter a respiração anaeróbica por um longo tempo, e isso causa grande estresse.
O primeiro estágio do metabolismo aeróbico é chamado glicólise. A glicólise ocorre no citoplasma da célula. Os açúcares complexos são decompostos em glicose por uma variedade de enzimas, e essa glicose é então decomposta em duas moléculas de ácido pirúvico, também conhecidas como piruvato. A energia liberada por esse colapso é armazenada em duas moléculas de ATP. A glicólise é única, pois é o único estágio do metabolismo a ocorrer no citoplasma, e os outros dois estágios ocorrem dentro da mitocôndria.
No segundo estágio do metabolismo aeróbico, chamado ciclo do ácido cítrico, as duas moléculas de piruvato são usadas para criar moléculas redutoras ricas em energia que são usadas posteriormente no processo de respiração. Algumas dessas moléculas podem ser convertidas diretamente em ATP, se necessário, embora isso nem sempre aconteça. Água e dióxido de carbono são produzidos como resíduos desse ciclo, razão pela qual os seres humanos respiram oxigênio e expiram dióxido de carbono. O ciclo do ácido cítrico, como a glicólise, produz 2 ATP.
O estágio final do metabolismo aeróbico é chamado de cadeia de transporte de elétrons e ocorre na membrana interna das mitocôndrias. Nesta etapa, as moléculas ricas em energia derivadas do ciclo do ácido cítrico são usadas para sustentar um gradiente de carga positiva, chamado gradiente quimiosmótico, usado para gerar muitas moléculas de ATP. Esta etapa gera o máximo de ATP do processo de metabolismo aeróbico, criando uma média de cerca de 32 moléculas de ATP. Depois que a cadeia de transporte de elétrons gera ATP, as moléculas ricas em energia ficam livres para serem reutilizadas pelo ciclo do ácido cítrico.
O metabolismo aeróbico gera aproximadamente 36 moléculas de ATP. A respiração anaeróbica gera apenas cerca de dez por cento dessa quantidade. O uso de oxigênio é mais importante no final da cadeia de transporte de elétrons, pois ajuda no gradiente quimiosmótico. A existência de metabolismo dependente de oxigênio é o motivo pelo qual as mitocôndrias são comumente conhecidas como a potência do corpo.