O que é um isolador?

Um isolador é um material ou método que restringe a transferência de calor ou eletricidade. No caso do calor, os isoladores térmicos funcionam reduzindo a taxa de calor que pode viajar através de um espaço. Geralmente, eles usam materiais específicos e impedem a movimentação de materiais que transportam calor. No caso da eletricidade, os isoladores elétricos limitam a corrente elétrica a um caminho designado. Eles normalmente trabalham usando um material com muitas eleições externas, uma condição que causará baixa condutividade elétrica.

O primeiro sentido de um isolador é o sentido térmico. Um isolador térmico ajuda a manter um objeto na mesma temperatura, quente ou fria. Normalmente, trata-se de condução ou convecção, que são dois modos de transferência de calor. Condução é o calor que se move através de um material cujos átomos são estacionários; esse tipo refere-se ao calor que pode viajar através de um pedaço de metal sólido. A convecção, por outro lado, é o calor interno carregado com a matéria em movimento; isso ocorre quando o vento retira o calor do corpo.

Um isolador térmico funciona diminuindo a taxa de calor que pode se mover através de uma região. A taxa de transferência de calor condutora é proporcional a uma propriedade do material chamada condutividade térmica - o cobre, por exemplo, transfere o calor rapidamente devido à sua alta condutividade térmica. Um bom isolante, portanto, tem uma baixa condutividade térmica. De fato, o ar tem baixa condutividade, mas tende a se movimentar bastante. O uso de um cobertor funciona como um isolador térmico, porque força o ar a transferir calor por condução, em vez de convecção.

O segundo sentido de um isolador é elétrico. Um isolador elétrico não permite que uma corrente elétrica flua através dele porque possui uma baixa condutividade elétrica. Muitos fatores afetam a condutividade elétrica, incluindo a temperatura, mas os elementos tendem a ter alta ou baixa condutividade. Isso resulta porque diferentes elementos têm um número diferente de elétrons externos, o que altera a facilidade de liberação desses elétrons. Os metais, por exemplo, tendem a ter alta condutividade porque seus elétrons externos são fáceis de liberar.

Muitos outros elementos e compostos têm um alto número de elétrons externos, dificultando sua liberação. Geralmente é o caso de vidro, plástico, porcelana e borracha. Portanto, esses materiais são usados ​​em aparelhos elétricos para manter as correntes elétricas em um caminho restrito. A baixa condutividade elétrica também é uma propriedade do ar e de muitos outros gases. O ar é o único isolador usado em linhas elétricas elevadas.

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