Qual é o efeito Doppler?

O efeito Doppler é algo que ocorre quando algo que emite som ou luz se move em relação a um observador. O objeto, observador ou ambos podem se mover, causando uma aparente mudança na frequência dos comprimentos de onda emitidos pelo objeto. O Efeito Doppler explica por que a buzina de um carro rude parece mudar de frequência à medida que ele se aproxima dela, e uma compreensão do Efeito Doppler pode ajudar os cientistas a fazer uma variedade de observações sobre o mundo ao seu redor.

Esse efeito foi proposto e descrito por Christian Doppler em 1842. Como muitas vezes acontece, o primeiro em cena conseguiu nomear o efeito, então o fenômeno agora é conhecido como "Efeito Doppler". Muitas pessoas estão familiarizadas com o conceito básico, mesmo que eles não entendam como isso funciona. A versão curta da história é que, quando um objeto se aproxima de um observador, os comprimentos de onda são compactados, causando o aumento da frequência e, à medida que o objeto se afasta, os comprimentos de onda se espalham, causando uma diminuição correspondente na frequência.

Quando um objeto está se aproximando de um observador, a frequência dos comprimentos de onda parece aumentar, em um fenômeno conhecido como desvio do blues. À medida que o objeto se afasta do observador, a frequência parece diminuir da perspectiva do observador, em uma situação conhecida como desvio para o vermelho. Outro exemplo comumente usado para ilustrar o efeito Doppler é a sirene de um veículo de emergência. À medida que o veículo se aproxima, o tom da sirene parece mudar, fazendo com que ele pareça mais alto e, quando se afasta, a sirene começa a parecer mais baixa.

Esse efeito interessante não é apenas intrigante de se observar. O conhecimento sobre o efeito Doppler pode permitir que as pessoas o usem com a finalidade de fazer medições. Estar ciente da mudança de frequência causada pelo efeito Doppler, por exemplo, pode permitir que os astrônomos determinem a distância das estrelas e se elas estão se aproximando ou se afastando em relação à Terra. A capacidade de mapear as estrelas com o efeito Doppler permitiu aos astrônomos propor uma série de teorias sobre o universo, incluindo a idéia de que o universo está se expandindo lentamente.

Na medicina, o efeito Doppler é usado em imagens médicas para coletar dados durante estudos de imagem em tempo real. Como a frequência dos comprimentos de onda pode ser medida e descrita com precisão com o equipamento certo, as pessoas podem usar alterações nessa frequência para entender como algo funciona, se souberem as equações apropriadas para entender as implicações dessas alterações. Inúmeros outros campos de atuação aproveitam o efeito Doppler para coletar ou distribuir informações.